C'est un projet de longue date. "Parfois, on prend un peu de retard à construire un musée à 9 millions d'euros. Ça nécessite d'abord un projet scientifique et culturel validé par la DRAC (Direction régionale des affaires culturelles, NDLR). Un long travail qu'a notamment mené Géraldine Breuil (adjointe au maire déléguée au patrimoine, à la rénovation du centre historique, à la politique de la ville, NDLR). Ça nécessite ensuite d'obtenir toutes les autorisations d'urbanisme, y compris celle de l'architecte des Bâtiments de France, y compris celle de la DRAC, parce que l'immeuble que nous allons partiellement démolir est dans le périmètre de l'abbatiale. Derrière ça, il faut aussi réussir à convaincre nos partenaires de nous accompagner financièrement", a résumé le maire Eddy Valadier, jeudi soir, lors du dernier conseil municipal avant la pause estivale.

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Quatre ans après les premières annonces, le projet entre désormais dans sa phase concrète. L'appel d'offres pour les travaux a été publié il y a une dizaine de jours. Si le calendrier est respecté, les entreprises seront retenues d'ici la fin de l'année et les premiers coups de pioche pourraient être donnés au début de 2027. Le coût du futur musée est estimé à 9 millions d'euros. La commune a déjà sécurisé près de 50 % du financement grâce à ses partenaires. Début juillet, Carole Delga a d'ailleurs confirmé le soutien de la région d'Occitanie à hauteur de 200 000€.

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Une nouvelle pièce du puzzle

Le futur musée prendra place dans le centre ancien, à proximité immédiate de l'abbatiale. "Nous aurons une nouvelle fois à Saint-Gilles un outil moderne, original qui saura mettre en valeur toutes les richesses de notre cité historique mais aussi de tout son patrimoine naturel", souligne le maire. Il accueillera les collections aujourd'hui privées d'exposition permanente depuis la fermeture de la Maison romane, il y a une dizaine d'années. 

Pour Eddy Valadier, ce musée est une des pièces d'un puzzle. "Ce n'est pas un projet isolé, c'est une véritable stratégie autour de notre patrimoine, de notre tourisme et de la culture." Et le même de rappeler la succession d'investissements réalisés ces dernières années avec notamment la restauration de l'abbatiale, la création du Pavillon de la culture et du patrimoine. "Depuis douze ans, on essaie de raccrocher les pièces les unes aux autres avec patience, avec méthode et avec persévérance", insiste-t-il.

Le conseil municipal a voté à l'unanimité plusieurs délibérations techniques présentées par Amarez Bongho, 6e adjoint de Saint-Gilles : prolongation jusqu'en juin 2030 de la concession d'aménagement du centre ancien dans le cadre du Plan de rénovation des quartiers anciens dégradés (PNRQAD) pour couvrir la durée des travaux et la garantie de parfait achèvement des travaux du musée, actualisation de la convention de groupement de commandes entre la Ville et la SAT, ainsi que la signature d'un contrat d'assistance à maîtrise d'ouvrage pour le suivi par la SPL Agate des travaux de second œuvre et de scénographie. 

Après plusieurs années de travail, le nouveau PLU adopté

Autre dossier majeur de cette séance : l'approbation de la révision générale du Plan local d'urbanisme de Saint-Gilles. Là encore votée à l'unanimité. Engagée en septembre 2020, la procédure a pour objectif d'adapter le document aux évolutions législatives, mais aussi de rendre le développement de la commune compatible avec les différents documents de planification, notamment le SCoT Sud Gard et le Programme local de l'habitat de Nîmes métropole. Après la concertation puis l'enquête publique menée entre le 13 avril et le 13 mai 2026, le commissaire enquêteur a rendu un avis favorable, assorti de réserves prises en compte par la commune.

"Réviser un PLU, ce n'est pas une petite chose. Ça nous a pris quelques années. Aujourd'hui, le PLU que nous avons, c'est ça, a souligné Eddy Valadier, soulevant une pile épaisse de dossiers. Un travail colossal mené par les services municipaux, en particulier Fanny Isnard, ancienne directrice de cabinet nommée cette année directrice de l'urbanisme et de l'aménagement du territoire. Le maire a tenu à la remercier publiquement, "sans elle, nous ne serions pas là aujourd'hui", ainsi que Vincent Rey, directeur général des services et son 4e adjoint, Frédéric Brunet.  

Au-delà de l'aspect réglementaire, "c'est surtout un document qui traduit une vision politique et un choix d'aménagement pour notre territoire", a-t-il poursuivi. Le nouveau document fixe ainsi une trajectoire de développement maîtrisée, avec une croissance démographique que la municipalité souhaite maintenir autour de 1 à 1,2 % par an, tout en réaffirmant sa volonté de préserver l'identité de la commune, ses équilibres et ses espaces naturels. Le vote de ce PLU doit également permettre la réalisation de projets structurants, notamment le dépôt attendu du dossier du futur collège par le Département du Gard. Mais aussi un bassin de rétention pour la lutte contre les inondations, un parc paysager suite à la fermeture de la distillerie Deulep, au niveau du port.