Les Rencontres Équestres de Beaucaire se sont clôturées, ce dimanche, par une course de vitesse et de maniabilité. Une épreuve inspirée des techniques de dressage des cow-boys. 

Chaque premier week-end de juillet, la planète équine débarque à Beaucaire. Ce week-end au champ de foire, plus de 500 chevaux sont venus arborer leur crinière, soigneusement entretenue par leur cavalier. Ce dimanche - dernier jour de salon -, la plupart d’entre eux avaient plié bagage. Néanmoins, au fond du champ de foire, une sono hurle la chanson Animals de Martin Garrix.

Sur la piste, la petite Lucie se cramponne à sa monture. Tous azimuts, elle slalome entre les six poteaux gris disposés en ligne droite. Au micro, le speaker l’encourage. Le public aussi. On crie son nom, on la motive. Son aller-retour est réalisé en 24 secondes, pas une de plus.

Organisée par le club Coyote Girl Ranch, le pole bending est une épreuve de vitesse et de maniabilité. Discipline de l'équitation Western, cette compétition puise ses origines dans les techniques de dressage mises au point dans les ranchs américains au XIXe siècle pour s'occuper du bétail. L'épreuve de Beaucaire est une étape qualificative pour la finale, qui se tiendra, en fin d’année, au salon Équita Lyon.

À quelques mètres, Hélène Vuille attend son passage. Cavalière depuis 15 ans, la Doubiste participe depuis plusieurs années aux Rencontres Équestres de Beaucaire : « Le pole bending, c'est vraiment impressionnant. Surtout, quand on voit les plus jeunes qui n'ont pas froid aux yeux ! » lance la trentenaire, avant d’enfourcher sa monture : un étalon de 14 ans baptisé Swing Around Safari. Et de participer, elle-aussi, à la compétition qui ne revêt pas de classement, puisque seule la participation compte pour être qualifié à Lyon. 

Coralie Mollaret