Les douze salariés du Refuge de Bellegarde sont très sollicités tout au long de l'année, mais la période des naissances pourrait faire monter d'un cran l'intensité de travail. À l'arrivée des beaux jours, les premières portées pointent le bout de leur nez, entraînant leur lot de difficultés. Pour ne pas se retrouver saturé, la stérilisation est la solution la plus efficace et comporte de nombreux bénéfices.

Tout d'abord, elle permet d'établir un meilleur lien avec son animal. Un chat non stérilisé développe rapidement un comportement qui peut déranger les personnes de son environnement : marquage urinaire ou miaulements. De plus, un chat stérilisé a moins de chances de se battre avec un autre de ses congénères ou de partir loin de son domicile pour une durée indéterminée. Cela permet donc de rallonger son espérance de vie.

En moyenne, les femelles sont fécondes à partir de six mois, même si le chiffre peut varier. La période de gestation prend environ deux mois. Quatre chatons en moyenne naissent par portée, qui peuvent aller jusqu'à trois par an. Ainsi, de deux chats à l'origine, il peut en exister plusieurs milliers en seulement quelques années.

Le calme avant la tempête

En ce début de mois de mai, le Refuge de Bellegarde n'est pour l'instant pas confronté à un afflux de chatons, mais la donne pourrait très vite changer. "Pour l'instant c'est calme, même si d'habitude en fin d'année, nous avons des pauses où notre quarantaine est vide. Cette année, elle a toujours été pleine", confie Élisa Sciandra, salariée au Refuge de Bellegarde depuis 2022.

Un petit chaton d'à peine un mois est actuellement dorloté par les équipes attentionnées du Refuge de Bellegarde. "On est cinq à s'occuper des chatons en comptant la saisonnière. Ça nous permet de nous relayer pas mal. Quand il y a plusieurs portées, on les met deux par deux et chacun prend deux chatons à biberonner. Tant qu'ils n'ont pas l'âge d'être tous seuls, on les laisse dans leur parc", explique la jeune femme.

Abandon et trouvailles

Des chatons sauvages, parfois avec leur maman, sont très souvent trouvés lors de la période de reproduction. Il est d'ailleurs plus évident, pour la sociabilisation, d'amener la maman. "On demande aux gens de bien regarder, avant de se précipiter pour les prendre, si elle ne va pas revenir par exemple", évoque Élisa.

Surtout, n'oubliez pas, la loi stipule que les mairies ont le devoir de présenter une campagne de stérilisation, soit en prenant totalement en charge les frais, soit en travaillant avec une association habilitée.