À deux pas du centre-ville de Nîmes, l’Œuvre Argaud retrouve peu à peu une nouvelle vie. Le site accueille désormais le centre de loisirs d’Alzon, inauguré ce mercredi, même si les enfants l’occupent déjà depuis le mois de mai.
Pôle famille
Destiné aux enfants entre 3 et 13 ans, le centre dispose de salles d’activités, d’espaces de motricité et de cours extérieurs. Il peut accueillir une cinquantaine de gamins les mercredis et petites vacances, jusqu’à 250 en été. Les familles du quartier Beau Soleil, de la nouvelle route d’Arles, mais aussi de toute la ville, trouvent ici une offre de garde et d’animations. « Les demandes sont nombreuses, le centre répond à un réel besoin », souligne Yvan Lachaud. Le directeur de l’Institut d’Alzon rappelle le chemin parcouru. « Il y a deux ans, c’était la maison des familles et le relais petite enfance. Trois structures ouvertes à tous, qui accueillent désormais aussi bien les parents, les enfants, les seniors que les associations. »
Les locaux, adaptés aux normes de la petite enfance et accessibles aux personnes à mobilité réduite, proposent un large éventail d’activités : informatique, sophrologie, ateliers pour les assistantes maternelles, sport pour les élèves du lycée voisin. « C’est vraiment un pôle enfance-famille qui vit au quotidien », insiste-t-il.
Emphytéotique
Jean-Marie Habouzit, président du comité de quartier de la nouvelle route d’Arles (NRA), a replacé le projet dans son histoire. « L’Œuvre Argaud a vu passer des générations de jeunes nîmois. On y priait, on y jouait. Plus de 150 enfants fréquentaient ce lieu au siècle dernier. Sa vocation d’accueil se poursuit aujourd’hui grâce à l’Institut d’Alzon. » Le bail emphytéotique signé entre l’association propriétaire (NRA) et l’établissement garantit cette continuité sur le long terme.
Le cabinet d’architectes Guerre & Tarsiguel a souhaité mettre en valeur le patrimoine existant, sans le modifier. Les moulures et les corniches ont été restituées, les enduits à la chaux et les encadrements de pierre repris. Certaines pièces conservent des traces du XVIIe, du XVIIIe ou du XXe siècle, témoignant de la longue histoire du site. Le travail a été mené comme un équilibre entre restauration et construction neuve. Une attention particulière a été portée aux détails manuels. Pour l’instant, les interventions se concentrent sur l’intérieur. L’extérieur sera rénové dans une seconde phase.
Un chantier important qui a représenté 960 000 euros d’investissement, dont 270 000 apportés par la Caisse d'Allocations familiales du Gard. « Favoriser l’accès aux loisirs éducatifs pour toutes et tous est l’une de nos priorités », a expliqué Didier Paquette, président de la CAF. « Le temps libre des enfants doit être un temps d’apprentissage et de socialisation, quelle que soit l’origine familiale. »
Les perspectives sont déjà tracées. Yvan Lachaud souhaite transformer le bail emphytéotique en bail à construction afin de redonner vie à la piscine, bâtir un gymnase, et ainsi compléter le campus d'Alzon situé juste derrière les murs. Une manière de redonner à l’Œuvre Argaud sa vocation séculaire d’accueil, d'éducation et de sport.
Infos pratiques
Le centre de loisirs accueille les enfants de 3 à 13 ans les mercredis, petites vacances et en juillet. Tarifs de 26 à 32 euros selon la durée (demi-journée ou journée, avec ou sans repas), modulés par le quotient familial. Renseignements et inscriptions : centre.loisirs@dalzon.com – 04 66 04 93 00.
