Ce mardi, quelques virages avant le château de Portes, une équipe de spécialiste a travaillé au remplacement de poteaux en bois, au niveau de la route forestière de Palme Salade. C'est en s'enfonçant un peu dans la clairière que nous arrivons dans ce chantier, où des moyens assez atypiques ont été utilisés pour l'installation du nouvel équipement, destiné à installer la fibre optique sur les communes de Branoux-les-Taillades, Portes et Laval-Pradel. Florian Slimane, chef de chantier plantation, explique la procédure : "On tronçonne des poteaux dans les bois et on enlève les câbles non-utilisés".

Sur place était notamment présent Pierre Sanavio, directeur des relations avec les collectivités territoriales de l’Hérault : "On plante des poteaux tous les jours. L'important c'est de les fiabiliser, donc on remplace ceux en bois par des poteaux en métal plus légers mais plus résistants. Une fois que cela est fait, on procède au raccrochage de câbles", explique-t-il.  L'arrachage des anciens poteaux se fait à l'aide d'un cric hydraulique, les nouveaux poteaux ont pris la place des autres dans les trous déjà creusés.

Ce mardi depuis 9h, ce sont des poteaux datant de la fin des années 70 qui ont été enlevés. Usés par les aléas climatiques et les décennies, l'intérêt de les remplacer est aussi écologique, la résine présente dans le bois est nocive pour l'environnement. "Free nous a demandé de faire installer leur fibre sur nos poteaux", ajoute Pierre Sanavio, ce qui signifie qu'une fiabilité optimale en terme de poids est nécessaire pour tout supporter.

Un transport exceptionnel en tyrolienne

Ce vaste chantier de modernisation a débuté il y a deux mois. Afin de faciliter tous les accès d'intervention, un projet d'élagage a été orchestré par Orange, étalé sur deux semaines aux abords de l'artère qui traverse les secteurs des trois communes concernées. Au total, ce sont 2500 mètres de chemins qui ont été débroussaillés.

Dans la forêt ce mardi, le relief était de type montagneux, le sol était rocheux. Certains poteaux étaient situés sur des zones où les véhicules ne pouvaient accéder. Leur enlèvement a donc été manuel, un rythme d'environ deux poteaux par jour. Hors de question de risquer la vie et la santé de qui que ce soit, c'est donc par tyrolienne que les structures à enlever ont été transportées. 

Avec la collaboration de la société "Sud Vertical" pour sécuriser le chantier avec des cordes, l'intervention de nombreux spécialistes (Génie civil, sécurité, remplacement de poteaux en terrain inaccessible...) était nécessaire. Xavier Lebeau, préventeur, a expliqué que des autorisations d'intervention ont été demandées à l'avance : "Les forêts sont gérées par l'Office national des forêts, on a donc demandé si on pouvait travailler sur les lieux, cela a été accepté". L'ancien matériel (poteaux en bois, câbles) est recyclé dans une société partenaire d'Orange.

Bien évidemment, un suivi de l'état des nouvelles installations sera effectué tous les six ans. Pour vérifier si tout va bien, rien de bien sorcier : "La vérification dure cinq minutes pour chaque poteau. On fait d'abord un contrôle visuel, puis on le secoue. En fonction du résultat, on décide ou non de remplacer ceux qui ne sont plus fonctionnels", détaille Michel Laffont, chef de projet poteau sur l'Occitanie.

L'objectif d'Orange est de construire 62 % du réseau fibre d'ici 2025, et rendre l'utilisation possible de la fibre dans 95 % des foyers et locaux professionnels, comme constructeur du réseau ou fournisseur d'accès Internet sur un réseau tiers.