"Le temps passe vite. À peine une feria finie, il faut en préparer une autre." Pour tenir le rythme des ferias arlésiennes, Dalia Navarro, illustre présidente du club taurin des Andalouses, fondé en 2000, peut compter sur une armée fidèle de bénévoles enthousiastes. Ses "MacGyver", comme elle les appelle affectueusement. "Avec eux, il n'y a pas de problème, que des solutions." Et c'est entourée de cette joyeuse troupe qu'elle a présenté ce jeudi 27 août, dans les salons du prestigieux hôtel Jules-César, la programmation des Andalouses à l'occasion de la feria du Riz 2026.
Loin de leur sitio historique - l'église des Frères Prêcheurs ayant été fermée pour des raisons de sécurité depuis 2024 -, les Andalouses ont su se renouveler et s'adapter. Sous son chapiteau installé devant le Jules-César, la bodega ressemble désormais davantage à une caseta de Sévilla. Ce qui n'est pas pour déplaire à ses aficionados. Et même si désormais, "on peut accueillir beaucoup moins de monde (300 contre 1 000 aux Frères Prêcheurs), on ne manque pas de projets", insiste Dalia Navarro.
Mehdi Savalli, 20 ans plus tard
En témoigne la programmation proposée pour cette édition 2026 de la feria du Riz. Marquée par un événement hautement symbolique le vendredi soir : la remise d'un trophée à Mehdi Savalli. Si, comme tout club taurin, les Andalouses œuvrent toute l'année à promouvoir les tauromachies espagnole et camarguaise, elles ont un lien tout particulier avec le torero arlésien dont la despedida s'est déroulée le 2 août dernier dans les arènes des Saintes-Maries-de-la-mer.
"Mehdi, nous l'avons connu quand il était novillero. Et nous l'avons aidé pendant trois ans, jusqu'à ce qu'il devienne matador", se souvient Dalia Navarro. En septembre 2006, alors qu'il venait de prendre son alternative dans les arènes de sa ville, les Andalouses l'avaient accueilli aux Frères Prêcheurs. Vingt ans après, alors qu'il vient de couper la coleta, le club taurin le reçoit à nouveau. "On ferme la boucle..." Un joli hommage à ce torero qui reste largement impliqué dans la tauromachie puisqu'il banderille toujours et s'investit dans la transmission, lui qui est le directeur technique de l'école taurine du Pays d'Arles.
On connaît aussi la passion, et le talent, de Mehdi Savalli pour la guitare. Et bien, côté musique, les amateurs ne seront pas déçus avec la présence jeudi soir, lors de l'inauguration, du groupe King Reyes, dont les membres André et Tanguy étaient présents lors de cette présentation. Deux DJ se succéderont les soirs suivants, DJ Mika et DJ Gérald. "Aux Andalouses , on connaît les chansons ... pour danser", cela sonnerait presque comme un slogan. Au programme aussi, tout ce qui fait l'identité des Andalouses, le traditionnel Salve Maria de minuit notamment.
Rétrospective d'affiches au Jules-César
Et s'il y a bien une chose qui n'appartient qu'à cette bodega, c'est bien ses affiches uniques. Dévoilée ce jeudi en conférence de presse, signée par Régis Jalabert, celle de la feria du Riz 2026 laisse apparaître "la Dame à la licorne". Un univers tout en poésie. Chaleureusement saluée, cette affiche vient rejoindre la cohorte d'œuvres créées par Régis Jalabert depuis 20 ans pour les Andalouses et qui sont, cette année, exposées dans les salons de l'hôtel Jules-César, du 1ᵉʳ au 19 septembre. Inauguration de cette exposition : le 3 septembre, à 18h.
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