« Plus t'avances dans la journée, moins t'as de palais et plus tu adores tout ce que tu bois », sourit Thierry, amateur de vin venu de Bourgogne. Devant le stand du château Vessière, il déguste un rosé aux notes iodées avant de reprendre la route sur les chemins des Costières.
Vignes et vergers
Chapeau de paille vissé sur la tête, verre autour du cou, près de 1 850 participants ont pris le départ, ce samedi et autant dimanche, de la 16e édition des Vignes Toquées à Gallician. Au programme, 9 kilomètres sur les chemins des Costières de Nîmes, six étapes gastronomiques et 34 cuvées à découvrir tout au long de la journée. Dès les premiers mètres, à la sortie de la cave coopérative, le parcours plonge dans les paysages typiques du sud de l'appellation, dans cet écrin des Costières, à quelques centaines de mètres du Scamandre. Les chemins, parfaitement balisés, serpentent au milieu des vignes, traversent les vergers de pêches plates et offrent par endroits des vues dégagées vers la Camargue gardoise.
Sous un soleil estival, les participants avancent d'une halte à l'autre, profitant du moindre coin d'ombre et des petits courants d'air, ceux qui rendent la marche plus agréable. À chaque étape, les vins des Costières de Nîmes accompagnent les créations imaginées par le chef étoilé Julien Caligo, enfant du pays formé par Pierre Gagnaire. Mais ce qui frappe aussi, c'est l'organisation déployée en pleine nature. Sous des tentes installées au milieu des vignes, des cuisines temporaires fonctionnent sans électricité ni eau courante. Les brigades dressent les assiettes sur place, à quelques mètres seulement des tables où elles seront servies.
Afin d'accueillir les 1 850 participants de chaque journée, les équipes enchaînent les préparations sans interruption. Les assiettes sortent à un rythme soutenu tandis que les participants progressent d'une étape à l'autre. Au fil des kilomètres, des verres dégustés et de la chaleur, le pas se fait un peu plus lourd.
Grades tablées conviviales
Les grandes tablées installées à chaque halte participent largement à l'ambiance de l'événement. Le temps d'une dégustation, les conversations s'engagent facilement autour des vins, des plats, de la musique, du décor ou encore du parcours du jour, que certains trouvent un peu long sous cette chaleur.
Quatre animations musicales sont réparties sur le circuit. Au Mas, Michou et Fred les Saltimbanques rencontrent un franc succès avec leur accordéon et leurs chansons populaires. Côté assiette, le parcours débute à La Vue avec une tartelette de thon rouge et aubergines fumées. À l'étape suivante, Le Sommet, les participants découvrent une tempura de haricots verts au pecorino et au sumac, accompagnée d'une mayonnaise verte. Au Mas, la truite grillée servie avec des algues laquées et un houmous acidulé précède le plat principal proposé à la manade Raynaud, un confit de taureau AOP Camargue accompagné d'un condiment aux algues douces. Le fromage est servi aux Tamaris avant la dernière halte au Mas du Notaire, où le dessert associe un riz au lait de riz de Camargue AOP à une marmelade de saison et quelques olives noires.
Au fil des kilomètres, les 34 cuvées proposées permettent de découvrir toute la diversité des Costières de Nîmes. Blancs, rosés et rouges se succèdent jusqu'au point final, où les participants prennent le temps de noter leurs préférences dans le carnet remis au départ avant de retrouver leurs coups de cœur à la boutique installée à l'arrivée. Les prix vont de 7 euros pour Prélude 2025 du domaine Pierre Teissonnière à 25 euros pour Magnanîmes 2022 du Château Guiot.
Au Mas du Notaire, dernière halte de la journée, les participants comparent une dernière fois leurs coups de cœur avant de passer à la boutique. Seize ans après son lancement, l'événement reste l'un des rendez-vous les plus suivis des Costières de Nîmes. Rendez-vous l'année prochaine !
