Ainsi, la saison 2024 a été belle, puisqu’elle a enregistré « 2,6 millions de nuitées, en incluant les hébergements marchands et non-marchands, ce qui a généré 542 000 euros de taxe de séjour », pose le président de l’Office de tourisme, Jérémie Castor, des chiffres « en progression d’1,7 % par rapport à 2023, ce qui est satisfaisant », souligne-t-il. Le tout avec une clientèle française restée stable.

Reste que les tendances se confirment, « et les professionnels du tourisme ont dû s’adapter à de nouveaux comportements, comme des réservations plus tardives, ce qui génère un peu de stress parmi nous, une préférence pour les courts séjours, avec une moyenne de trois nuitées, les longs séjours se faisant de plus en plus rares, et une belle dynamique au printemps ainsi qu’une légère baisse à l’automne, venant équilibrer la saison estivale », développe Jérémie Castor.

Côté perspectives pour la saison 2025, « les prévisions sont assez encourageantes », pose Jérémie Castor, avec 40 % des hébergements déjà réservés, contre environ 50 % en 2024, avec un tarif journalier moyen estimé à « 156 euros, pour une durée de séjour moyenne de 6 nuits », précise-t-il. Quant aux Offices de tourisme, ils ont d’ores et déjà vu près de 3 500 personnes franchir leurs portes en 2025, et « outre notre clientèle fidèle du Gard, c’est la région Auvergne-Rhône-Alpes qui se démarque par sa forte présence », rajoute le président de l’Office. Chez les étrangers, les Allemands et Néerlandais se taillent la part du lion. La clientèle touristique reste attirée principalement par « le patrimoine et les activités de pleine nature », précise Jérémie Castor.

Pour cette saison qui s’ouvre, l’Office de tourisme a revu le Mag’Vac, enrichi de la nouvelle carte touristique du territoire, et a modernisé son site internet Provence occitane, équipé d’une nouvelle interface. Dans le même temps, une enquête en ligne sur les tendances mensuelles destinée aux professionnels du tourisme a été mise en place. Elle est doublée d’une autre enquête en cours menée par le Comité régional du tourisme et des loisirs d’Occitanie.

Pour booster la fréquentation touristique, l’Office de tourisme proposera une série d’animations du 21 juillet au 21 août, au cœur de la saison. On y retrouve des piques-niques tous les lundis à partir de 18h, avec un marché de producteurs, des food-trucks et des animations, le 21 juillet à Saint-Christol-de-Rodières, le 28 juillet à Saint-Pons-la-Calm, à Saint-Nazaire le 4 août, Saint-Marcel-de-Careiret le 11 août et Verfeuil le 18 août.

Les pots d’accueil sont reconduits à Goudargues devant l’Office de tourisme les 21, 28 juillet et les 4 et 11 août, et les apéritifs vignerons aussi, tous les mardis de 19h à 21h, le 22 juillet, 5 et 12 août au Château de Sabran et les 29 juillet et 19 août à l’Ermitage de Mayran à Saint-Victor-la-Coste.

Des nouveautés

Nouveauté cette année : des balades aux lampions, une randonnée de 6,5 kilomètres à la tombée de la nuit, les mercredis 23 juillet, 6 aout et 20 août à Cornillon. Par ailleurs, une sorte au crépuscule en canoë de 5 kilomètres sera proposée les mercredis 30 juillet et 13 août à Goudargues. Autre nouveauté : les soirées contées, dans des lieux emblématiques à (re)découvrir en famille, les jeudis 24 juillet et 7 août au château de Montclus, les jeudis 31 juillet et 21 août au donjon de Saint-Laurent-des-Arbres et le jeudi 14 août au château de Cornillon.

Le tout avec une ligne directrice, le « slow-tourisme », qui passe principalement par les activités de plein-air. « Nous investissons beaucoup sur le VTT et nous sommes en train de sécuriser les sites d’escalade, explique le vice-président de l’Agglomération du Gard rhodanien, Benoît Trichot, délégué au Tourisme. C’est un gros et long travail, notamment au niveau administratif, et pour le VTT, nous avons encore besoin de conventionner avec les propriétaires privés des terrains par lesquels passent les pistes. » Après ce conventionnement, des travaux seront lancés.

Des travaux sont aussi en cours pour le réaménagement des sentiers d’interprétation du territoire, deux nouveaux itinéraires seront créés. L’Agglomération veut aussi développer une offre Trail, avec trois sites identifiés, les gorges de l’Ardèche, Saint-Victor-la-Coste et le Camp de César, qui en sont au diagnostic préalable.

Enfin, « nous avons lancé une démarche de tourisme durable, qui correspond à notre philosophie et qui permet de valoriser le territoire à travers les efforts que font nos prestataires », avance Benoît Trichot. L’idée, à terme, est d’aboutir à une approche partagée du développement touristique, en impliquant tous les acteurs à travers une phase d’audit, puis une co-construction stratégique avant une mise en œuvre du plan d’action, qui sera finalisé d’ici la fin de cette année.