Tous les amateurs de gastronomie connaissent l'événement Via Gusto. Ce rassemblement de chefs brille de mille feux depuis sept ans, et quatre sous l'appellation que l'on connait aujourd'hui. Porté par l'association Gard aux Chefs, il prendra ses quartiers une nouvelle fois au Pont du Gard le 8 mai prochain à partir de 12h. Le restaurant le plus étoilé de France mettra en scène de nombreux artistes de la gastronomie, qui viendront jouer leur partition en binôme comme l'année dernière. En parallèle de leurs créations, les viticulteurs seront à l'honneur et viendront accompagner les mets.
Nouveaux chefs, nouveaux plats et nouvelles associations, telle est la devise pour ne pas se répéter et continuer à émerveiller. Près de 400 convives auront la chance de participer à Via Gusto 2026, attablés par dix maximum, dans une ambiance musicale. Pour vous inscrire, il faudra attendre l'ouverture de la billetterie le 2 avril prochain à 12h sur le site de Via Gusto (150 euros la participation). "On a nos habitués, qui constituent la moitié des réservations. L'autre partie découvre", précisent les chefs.
Cette histoire de copains à la base permet de rassembler tout le monde autour de bons plats avec des produits locaux, dans un site unique au monde et inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco en décembre 1985. "Le département nous accueille au Pont du Gard. C'est un beau lieu, pratique pour la logistique qui est assez lourde à gérer. Et s'il pleut, il est possible de faire un rapatriement dans les salles du site", explique Serge Chenet, chef étoilé et co-fondateur de Gard aux Chefs.
Denis Martin, nouveau chef étoilé du restaurant "La Belle Vie" à Saint-Hilaire-d'Ozilhan, a rejoint l'aventure Via Gusto cette année pour la première fois : "Déjà, rentrer au sein de Gard au Chef, c'est un bonheur et un honneur. Je suis Gardois, je suis né ici et j'ai grandi avec tous ces chefs. Les plus jeunes d'entre eux étaient déjà mes amis. Ça m'a vraiment touché et rendu fier que l'on fasse appel à moi. J'appréhende ça tout simplement et avec beaucoup de bonheur", témoigne le chef de 38 ans. Avec Julien Lavandet, ils ont élaboré un médaillon de dorade au citron noir d'Iran, enveloppé d'un verre de blette un peu craquant, avec tout un travail autour du petit pois, de la menthe et du pamplemousse. "On n'était pas forcément amis au départ mais c'est la beauté du métier. On crée des liens particuliers parce qu'on vit tous une vie particulière", assure Denis Martin.
Émmanuel Leblay est également un nouvel arrivant dans l'association. Il est le patron de la Pie qui couette dans les Halles de Nîmes. "J'ai été intronisé il y a trois mois, on m'a sollicité pour venir dans l'association. J'ai trouvé ça sympathique parce qu'elle a de belles valeurs. Je connais tous les chefs et une belle aventure nous attend", confie-t-il. En équipe avec le chef étoilé Sébastien Rath, du "Saint-Hilaire" à Saint-Hilaire-de-Brethmas, ils ont travaillé sur le maquereau du Grau-du-Roi, qui sera fourni par la poissonnerie Duprat.
Il sera mariné et brûlé, avec une petite purée de pommes de terre à l'échalion, miel, des fleurs, des pousses et un condiment à base de persil et de parmesan. "À la base on était parti sur le végétal, avec une raviole, puis je me suis souvenu qu'on était sur 400 couverts", explique Sébastien Rath tout sourire. "Le choix du maquereau est venu assez naturellement dans un soucis de trouver un bon rapport qualité-prix, parce que l'événement est avant tout un don du cœur plutôt que la recherche de la rentabilité. Et le poisson est pêché sur notre territoire au Grau-du-Roi", continue le chef étoilé. Travailler, s'amuser, se régaler, des mots qui résonnent dans la tête de chacun.
