40 vélos sont prêtés par l'organisation de la Vuelta (la Mairie en ajoute 160) afin de faire connaître l'univers cycliste aux jeunes nîmois des classes de CM1 et CM2 d'une vingtaine d'écoles de la ville. Une Vuelta Junior très appréciée par le jeune public scolaire.

"Jusqu'au 19 août, les vélos sont à Nîmes et près de 900 enfants sont invités à des ateliers un peu spéciaux", évoquent Julien Plantier, Adjoint délégué au sport, Valérie Rouverand, Adjointe déléguée à l’enseignement scolaire et Anthony Chaze, Conseiller municipal délégué au sport dans les quartiers. Et pour cause! Sur le parking du stade des Costières, certes pas en centre-ville mais au sein d'un écrin arboré et complètement sécurisé, les jeunes nîmois apprennent, sur leur temps scolaire, les rudiments du sport qui sera à l'honneur en août prochain dans la cité des Antonin.

La logistique humaine est assurée par les agents de la Mairie mais Sergio, ancien cycliste professionnel espagnol travaillant pour le compte de la Vuelta, fait partie de la manoeuvre de séduction. C'est lui qui désignera, à la fin des stages, les 200 chanceux qui pourront réaliser l'ultime kilomètre de la première étape de la grande boucle espagnole qui démarre cette année et pour la première fois de son histoire à l'étranger (Nîmes). "Ces ateliers de formation ont divers aspects et couvrent la théorie aussi bien que la pratique. C'est intéressant d'associer les nouvelles générations à la Vuelta car le vélo n'est pas une chose innée... Il nous faut fédérer l'ensemble des Nîmois pour la venue de cet événement" poursuivent les élus.

Comment rassembler plus facilement qu'en impliquant les enfants? Pilier de la famille, si les enfants se sentent à leur aise avec cette animation, ils en parleront à leurs parents et le bouche à oreille amènera du monde et une adhésion maximale au projet estival à pédales. Joindre l'utile, l'agréable, la pédagogie et le côté sportif de la chose, voilà une riche idée. On pourrait croire que les pitchounets connaissent le vélo... Que nenni! "Le Tour de France n'organise pas ce genre d'événement. Avec la Vuelta, nous programmons plusieurs sessions mais c'est réellement une nécessité. On estime que plus de 20% des enfants venus des nombreuses écoles éparpillées sur le territoire de la cité ne savent pas faire du vélo! Plus encore ne sont pas à l'aise quand ils sont dessus" note Julien Plantier.

Pour ne pas leur faire peur et ne pas les braquer, plusieurs ateliers aux niveaux différents sont programmés. Du slalom, un peu de code de la route, des évitements d'obstacles, une découverte en détail des pièces d'un vélo et une petite conférence sur la nutrition adaptée au sport et à la vie quotidienne. Devenir plus habile et performant sur un vélo, avoir de meilleures connaissances des machines... Voilà de quoi être prêt pour recevoir le cirque cyclique espagnol!