C'est un moment toujours particulier pour les enfants du territoire. Chaque année, Nîmes Métropole organise sa journée de la pastorale sur son domaine de Vallongue. Pour cette 11ᵉ édition, 530 enfants de 19 classes issus de 11 communes se sont rendus sur place, répartis en deux journées. L'occasion de découvrir le pastoralisme, ce mode d'exploitation agricole fondé sur l'élevage en pâturages naturels et tout ce qui en découle.
Les enfants participent à plusieurs ateliers : tonte des moutons, dressage des canards, le travail du cheval pour labourer ou encore sur l'apiculture, avant de déguster un repas constitué de produits locaux. Une action phare qui pour la deuxième année donc se déroule sur deux jours, concernant les communes, seul le transport des enfants est à leur frais. "Les maires accueillent cette initiative de façon favorable. Cette découverte de l'agriculture sur son territoire peut éveiller des envies et susciter des vocations", souligne Magali Saumade, présidente de la Chambre d'agriculture du Gard.
Cela n'est pas un hasard si cette sortie a lieu quelques jours avant les Journées méditerranéennes des saveurs qui se tiennent aux Jardins de la Fontaine les 6 et 7 juin. Cela peut donner envie aux enfants d'y aller avec leurs parents après avoir eu cette expérience au domaine de Vallongue. "Notre rôle est de sensibiliser les enfants à l'environnement et de leur montrer ce qui se passe en dehors de leur village. La base de notre mission est d'en faire des citoyens de demain, il faut donc leur donner les bases pour qu'ils construisent leur propre avenir", poursuit la présidente.
Cette importance du pastoralisme et de l'élevage des troupeaux tient également à cœur à Michel Verdier, toujours élu à l'Agriculture à Nîmes Métropole, qui souhaite axer son mandat sur l'agritourisme : "On est bien conscient qu'il faut aider nos jeunes à transformer par exemple les mas agricoles en chambres d'hôtes, il y a un vrai potentiel. Dans la crise économique que traverse le monde agricole, il faut se diversifier." Dans cette volonté de favoriser les circuits courts et de mieux manger, l'élu travaille aussi sur l'élaboration de la cuisine centrale pour l'ensemble des communes de Nîmes Métropole dans le cadre du Projet alimentaire territorial.
