« Nous, on veut du jazz dans nos villages. » Vingt ans après la création du Nîmes Métropole Jazz Festival, Stéphane Kochoyan résume le projet en une phrase. Ce jeudi 18 juin, lors de la présentation de cette édition anniversaire, Vincent Bouget, maire de Nîmes et président de Nîmes Métropole, a rappelé une autre singularité du rendez-vous, celle d'un « festival itinérant ».
« Tous les jazz pour tous »
Douze concerts figurent au programme. Deux rendez-vous seront gratuits cette année, aux Jardins de la Fontaine et au château de Campuget. « Le festival affiche près de 90 % de remplissage », confie Gaël Dupret, vice-président de Nîmes Métropole délégué à la Culture et aux Traditions.
Avant de dévoiler la programmation, Stéphane Kochoyan est revenu sur l'histoire du jazz à Nîmes. Selon le directeur artistique, tout commence en 1946 dans les caves de Taillefer où se produisent notamment Boris Vian, Guy Lafitte et Marcel Zanini. Dix ans plus tard naît le Jazz Club de Nîmes sous l'impulsion de Guy Labory. En 1976 apparaît le Nîmes International Jazz Festival où Miles Davis jouera à quatre reprises.
Cette édition 2026 fait d'ailleurs écho à plusieurs anniversaires. Le festival fête ses vingt ans. Le jazz nîmois célèbre ses 80 ans et 2026 marque le centenaire de la naissance de Miles Davis et John Coltrane.
Les temps forts
Le concert d'ouverture gratuit, aux Jardins de la Fontaine, accueillera l'Américaine Nik West, la reine des bassistes. Le 2 octobre au Pavillon de la Culture de Saint-Gilles, Thomas Enhco présentera Mozart Paradox. Pianiste formé au classique et au jazz, lauréat des Victoires du Jazz, il poursuit un travail consacré à Mozart après avoir incarné le compositeur dans le spectacle Mozart, une journée particulière mis en scène par David Lescot.
Le 9 octobre à la salle des fêtes de Garons, China Moses retrouvera Raphaël Lemonnier. Leur histoire est directement liée au festival. En 2006, les deux artistes y créaient This One's for Dinah, un hommage à Dinah Washington. Le projet a donné naissance à un album publié chez Blue Note puis à plusieurs tournées internationales.
Parmi les autres rendez-vous, Roberto Fonseca et Vincent Segal au château de Nages à Caissargues, Omar Sosa, Paolo Fresu et Trilok Gurtu dans une formation inédite, Kyle Eastwood à La Calmette ou encore Adam Naas à Paloma. Le festival se terminera le 17 octobre à la salle des fêtes de Milhaud avec Kenny Garrett. Ancien saxophoniste de Miles Davis, il consacrera son concert à Miles Davis et John Coltrane.
Micro, piano, saxo
L'artiste associée de cette édition, Justine Blue, arpentera les cours de récréation des écoles de l'agglomération dans le cadre des Récrés Jazz. Son spectacle suivra les chemins qui relient les musiques africaines au blues puis au jazz. Près de 3 000 enfants sont attendus cette année. Depuis une dizaine d'années, Stéphane Kochoyan estime à environ 30 000 le nombre d'élèves ayant participé à ces actions.
L'association Jazz 70, présidée par Laurent Duport, accompagnera une nouvelle fois le festival off. Un concert réservé aux résidents d'un Ehpad nîmois, une proposition au musée du chemin de fer, un ciné-concert sur le terrain de basket du Mont Duplan en lien avec Le Spot, les conférences brillantes de Michel Bastide dont Chattanooga Choo Choo ainsi qu'une Jazz Week au Riff de Mikel, du 21 au 24 septembre.
L'identité visuelle de cette 20ᵉ édition a été confiée à Sébastien Jarnot. Sur un fond blanc, un micro, un piano et un saxo ! Vingt ans après sa création, le Nîmes Métropole Jazz Festival reste fidèle à son ambition qui est d'offrir le jazz partout et pour tous dans les villages de l’agglomération.
Infos pratiques
Billetterie à partir du 18 juin sur nmjf.fr.
Tarif plein 22 euros. Tarif réduit 17 euros.
Pass trois concerts 55 euros. Pass cinq concerts 88 euros.
Gratuité pour les moins de 12 ans sur réservation au 06 30 51 10 87.
Permanences billetterie au Colisée 2 les 26 août, 2 septembre et 9 septembre de 13 h 30 à 16 h 30 puis les 27 août, 3 septembre et 10 septembre de 8 h à 12 h. Paiement par carte bancaire et espèces uniquement.
