Ce vendredi matin, au stade des Antonins, c’est très enthousiaste que Thierry Cenatiempo a présenté les premiers contours de Passion 1937, le fonds de dotation qui a pour but de financer des actions sociales sur le territoire gardois. « C’est un projet très structurant et important pour les années futures. Et même si le club n’avait pas fêté ses 90 ans en 2027, on l’aurait créé. Mais cet anniversaire est une aubaine. Tout le monde partage cette vision que le club a un rôle qui va au-delà du résultat du samedi soir », précise le président de Nîmes Olympique.

Ce dernier a rencontré des présidents de fonds de dotation du Stade Toulousain, Montpellier Handball ou encore de l’Olympique de Marseille pour s’inspirer et bâtir un modèle nîmois. Avec une certitude comme clé de voûte du projet : « La force de mobilisation d’un club comme Nîmes Olympique. Cette capacité, soit on s’en sert que pour remplir le stade, soit pour être aussi un acteur social du territoire. » De ce fonds va découler une association autonome qui ne sera pas présidée par Thierry Cenatiempo et qui permettra de collecter du mécénat et des subventions.

« Le but est de réunir tous les Nîmois autour du club, dans les années qui viennent je veux que même les Nîmois qui n’aiment pas le foot aiment Nîmes Olympique. Ce club, ce n’est pas qu’un terrain, un classement, une victoire ou une défaite, c’est plein d’autres choses qui doivent parler aux Nîmois », insiste Thierry Cenatiempo qui a détaillé les premières actions concrètes autour de quatre univers : territoire, jeunesse, sport et solidarité. À l’image de ce que font déjà le Rugby Club Nîmois et l’USAM, Nîmes Olympique veut rayonner dans le quotidien des Nîmois et des Gardois à plusieurs échelles. « On veut mettre des choses en place avec ces clubs pour additionner les capacités de mobilisation », poursuit le président du NO.

Seulement cinq matchs sur le maillot ?

Dès janvier 2027, année des 90 ans, Passion 1937 mènera ses premières opérations avec, pour cette première année, un thème et des actions prévues pour chaque mois de l’année. À chaque mois, une association sera mise à l’honneur ainsi qu’un partenaire du club, pour contribuer au financement de ces actions. La thématique « se nourrir » sera à l’honneur du mois de janvier, c’est la Banque alimentaire qui a été sélectionnée. Un loto solidaire, un repas au stade ainsi que des interventions auprès des jeunes dans les écoles pour expliquer le bien-manger sont prévus.

Passion 1937 se décline également en trois pôles d’actions : célébrer le passé, agir au présent et travailler sur l’avenir. Ainsi, elle a pour mission d’œuvrer au retour du statut professionnel et ensuite du centre de formation disparu en 2021. Elle prévoit aussi d’être force de proposition et d’accompagner la ville de Nîmes et le club sur un éventuel retour au stade des Costières avec l’ambition de créer un musée pour célébrer l’histoire du club en lien avec sa mission d’honorer le passé de Nîmes Olympique.

Une nouvelle étape concrète sera franchie le 3 octobre prochain avec la présentation des partenaires du fonds de dotation et de son conseil d’administration. Dans la gouvernance, les statuts prévoient des représentants de supporters, bénévoles, jeunes, entreprises partenaires, associations, institutions, des médias ainsi que des anciens joueurs et éducateurs du club. Pour le moment, Passion 1937 est à l’honneur au centre du maillot mais ce n'est pas sûr que le fonds de dotation reste à cette place après le 3 octobre. La volonté sera en tout cas de continuer à le promouvoir et de l’inscrire dans la durée au-delà de 2027.