Le temple de Mandajors, niché sur les hauteurs de Saint-Paul-la-Coste, est bien plus qu’un simple lieu de culte : c’est un vestige, chargé d'histoires et lié à la résistance protestante des Camisards et à l’héritage médiéval de la région. Il est très probablement le plus petit temple de France, ne pouvant accueillir que quatre bancs, soit 16 personnes, et l'unique vestige du château de Mandajors.
Un château médiéval au cœur des conflits religieux
Perché sur un éperon rocheux dominant la vallée, le château de Mandajors fut bâti au XIIᵉ siècle, le long de l’ancien chemin royal. Ses puissantes fortifications et ses tours à créneaux témoignent de son rôle défensif majeur.
Pierre des Ours, dernier seigneur de Mandajors, y meurt le 20 septembre 1684 à 80 ans. À sa demande, il est inhumé dans ce qui est alors la chapelle du château. Le château resta inhabité jusqu’en 1702, année à laquelle il est réhabilité pour accueillir une garnison royale de 50 dragons durant la guerre des Camisards. Leur mission : surveiller les religionnaires. Cependant, l’isolement du château et les difficultés de ravitaillement rendent leur présence insoutenable. Les soldats doivent se retirer à peine un an après leur arrivée. Le 8 février 1703, les Camisards, menés par Rolland, mettent le feu au château.
De la chapelle au temple protestant
En 1727, la chapelle, seule structure encore debout, est restaurée. Elle se transforme en temple protestant, probablement vers 1905. Sa construction en schiste, couverte de lauze, et sa toiture romane en cul-de-four en font un édifice modeste.
Une campagne de réhabilitation est menée entre 1999 et 2006. Les travaux permettent une réfection complète de la toiture et la reprise des menuiseries, notamment la porte, pour traiter les infiltrations qui endommageaient l’intérieur.
Aujourd’hui, le temple de Mandajors est un lieu de mémoire important, rappelant l’histoire mouvementée de la région. Il accueille un culte une fois par an, durant la deuxième quinzaine d’août, bien que la mobilisation d’un pasteur et des fidèles reste complexe dans un lieu reculé, difficile d'accès et méconnu.
À l’occasion des Journées européennes du Patrimoine, le temple sera exceptionnellement ouvert au public le dimanche 20 septembre, de 10h à 17h.
Une cagnotte pour restaurer le temple de Salindres :
L’Église protestante unie du bassin alésien, en partenariat avec la Fondation du patrimoine, lance une cagnotte pour restaurer le temple de Salindres. L'objectif est de restaurer les façades et changer les menuiseries en bois.
Lien de la cagnotte ICI
restaurer les façades et changer les menuiseries en bois.
Lien de la cagnotte ICI
