Pour la 14e journée de Lidl Starligue, l'USAM (3e, 18 pts) reçoit Chambéry (9e, 10 pts) à 21h pour le premier match disputé au Parnasse en 2020. À quatre jours de débuter la phase de poules de la Coupe EHF, les Nîmois ne veulent pas manquer la reprise du championnat. 

"Vingt minutes de vélo et des séries de pompes, quatre fois par semaine", tel est le secret de David Tebib pour tenir la cadence d'une campagne électorale et le rythme infernal de son USAM en ce mois de février. Comme leur président, les Usamistes jouent sur plusieurs tableaux. Éliminés samedi dernier en 8e de la Coupe de France face à Aix (28-26), ils leur restent désormais le championnat et la Coupe EHF.

Une reprise de la Lidl Starligue à domicile pour le troisième qui reçoit Chambéry, club mythique du handball français, seulement classé neuvième mais qui reste redoutable. "Ils ont fait un bon match à Nantes (battu 27-24 en Coupe de France, NDLR), et ils sont emmenés par le nouveau sélectionneur adjoint des Bleus (Érick Mathé). C'est un gage de qualité", souligne le coach Franck Maurice.

La mission est évidemment de suivre la cadence de Montpellier et Toulouse qui talonnent les Verts avec le même nombre de points. Relancer une dynamique en championnat où la série de six victoires consécutives avait pris fin à Saint-Raphaël (30-27) juste avant la trêve. Pour y parvenir, il faudra gommer les erreurs réalisés en Provence lors du premier des neufs matches programmés en février.

Première pour Baznik, Dupuy apte

"On entame et on finit mal. C'est un match qui n'a été pas abouti. Les têtes n'étaient pas au bon endroit. C'est une piqûre de rappel salvatrice. Le retour au Parnasse doit poser les bases du combat", analyse le coach nîmois, qui regrette notamment que son équipe n'ait pas su gérer son avance de cinq buts à dix minutes du terme. À la maison, en championnat, la Green team reste sur trois succès d'affilée.

Pour poursuivre sur cette lancée, Nîmes peut compter sur la présence de ses hommes forts notamment en défense : Rémi Salou et Quentin Dupuy. L'arrière gauche qui n'est pas entré en jeu à Aix est apte pour cette partie. Grippé ce week-end, Nicolas Nieto est de retour dans le groupe d'où sortent les jeunes Damien Gibernon et Alexandre Ortet.

Le gardien de la réserve est remplacé par Joze Baznik, recruté pour pallier la blessure de Teodor Paul. Le Slovène fera ses grands débuts sous ses nouvelles couleurs en tant que doublure de Rémi Desbonnet. Steven George reprendra la compétition avec l'équipe réserve. Une bonne répétition face aux Savoyards quatre jours avant de se rendre en Allemagne pour défier Rhein-Neckar pour la 1ere journée de la Coupe EHF.

Corentin Corger

Le groupe retenu : Desbonnet, Baznik; Nieto, Salou, Gallego, Kaabeche, Dupuy, Padolus, Nyateu, Acquevillo, Tobie, Prandi, Guigou, Tesio, Sanad, Rebichon.