Le festival de la culture et de la gastronomie d’Uzès a su, en à peine trois éditions, se faire un nom. On y a vu défiler des pontes de la gastronomie française, Pierre Gagnaire, Anne-Sophie Pic ou encore Philippe Etchebest, mais aussi une programmation autour du bien manger gagner toute la cité ducale l’espace de quelques jours.

Alors pour la 4ᵉ édition, « nous gardons les mêmes ingrédients et les mêmes lieux », pose Eric de Kermel, de l’équipe organisatrice. Avec une nouveauté : le lancement d’un concours autour du gâteau de voyage avec la région Occitanie et sa marque Sud de France. « C’est un gâteau qui peut voyager, qu’on peut ramener de vacances, souvent une brioche », explique Eric de Kermel. Le lauréat sera connu avant le début du festival, sera invité dans l’émission de François-Régis Gaudry sur France Inter « On va déguster », qui se tiendra en direct le dimanche 11 octobre à l’Ombrière, et verra son gâteau proposé dans la boutique du festival, place aux Herbes.

Le concours de boulettes avec le collège Lou Redounet est reconduit, et les élèves du collège et de celui de Saint-Firmin bénéficient de sorties scolaires chez des agriculteurs et dans des restaurants, dans un esprit « de la ferme à l’assiette », souligne Eric de Kermel. Et cette année, « la grande cause que nous soutenons est J’enracine, une association qui réunit un certain nombre de fermes de l’Uzège et qui essaie de provoquer des coopérations entre ces acteurs, en travaillant en particulier sur l’enjeu de la souveraineté alimentaire », annonce Eric de Kermel.

Autre nouveauté : cette année, Saveurs & Savoirs a un partenaire, le comté. Avec l’AOP, « c’est une première ouverture, nous aimerions avoir chaque année une région, une AOP invitée, pour provoquer des rencontres », explique-t-il. Des événements autour du comté seront proposés durant le festival.

Hélène Darroze et Cyril Lignac annoncés

Mais le cœur du festival est la venue de grands noms de la gastronomie à l’Ombrière. Ça démarrera dès le jeudi 8, avec un invité surprise « qui sera un grand nom », promet la coordinatrice du festival Elisa Sanchez. Puis le vendredi 9, place à Hélène Darroze, Olivier Roellinger et à une rencontre avec les artisans du piquant, avec Sonia Lounes, Stéphane Bour, Ferdi Aupetit et Whoogy’s.

Le samedi 10, le festival proposera une table ronde autour du pois chiche comme piste pour le bio du futur, mais aussi une table ronde sur Paul Bocuse, 100 ans après la naissance du grand chef lyonnais, avec Olivier Couvin, qui a repris le restaurant du maître, Gautier Battistella, qui a écrit une biographie sur Bocuse et Laurent Suaudeau, qui en fut l’élève. Une dernière table ronde sur le thème de la « pizza vivante », réalisée à partir de levain et de fermentations longues, clora la journée, avec Bartolo Calderone, Alessandra Pierini et Stéphane Sollier.

Le dimanche verra la tenue en direct de l’émission « On va déguster », puis la venue de Cyril Lignac avant la clôture du festival.

« Un festival du partage et de la convivialité »

La librairie de la Place aux Herbes accueillera quant à elle des rencontres d’auteurs tout au long des trois jours, le restaurant la Loggia des démonstrations et dégustations, notamment du chef étoilé Sébastien Rath autour des ravioles végétales le dimanche 11, le cinéma Le Capitole accueillera des projections, notamment de scènes choisies par le journaliste cinéma de France Inter Laurent Delmas de films de Claude Chabrol, et des événements hors les murs.

Dans cette dernière catégorie, citons la soirée comté au prieuré Saint-Nicolas avec les chefs Vivien Sangnoni et Nicolas Fontaine, le déjeuner paysan à l’évêché avec Bienvenue à la ferme et le Comité de promotion agricole d’Uzès ou encore le marché des producteurs le dimanche place aux Herbes. À tout cela s’ajoute un Off, « que nous encourageons dans l’Uzège », affirme Eric de Kermel.

De quoi faire de Saveurs & Savoirs « un festival du partage et de la convivialité », souligne Elisa Sanchez, un événement « totalement ancré dans le territoire », affirme pour sa part le président de la Communauté de communes Pays d’Uzès Fabrice Verdier, qui y voit un festival « populaire au sens noble du terme. »

La billetterie ouvrira le 29 juin à partir de 14h.