Ghislain Printemps, Jean-Louis Gasset, Henri Émile... plusieurs amis proches et pas seulement issus du monde du football avaient fait le déplacement à Vauvert pour inaugurer la plaine des sports de la commune, associée désormais au nom de René Girard. Un hommage de son vivant pour l'enfant du village devenu footballeur professionnel d'abord au Nîmes Olympique (1972-1980) avant d'exploser aux Girondins de Bordeaux (1980-1988) avec trois titres de champion de France remportés et deux Coupe de France soulevées. Lui ouvrant les portes de l'équipe de France avec sept sélections et une participation à la Coupe du monde 1982. Il termine sa carrière chez les Crocos avant de devenir entraîneur et de remporter notamment la Ligue 1 en 2012 avec Montpellier.
"Tu es surtout un homme de cœur, de proximité qui n'a jamais oublié d'où il venait", a tenu à souligner Bruno Pascal, conseiller départemental du canton de Vauvert, après avoir rappelé les exploits footballistiques de l'ancien milieu aujourd'hui âgé de 71 ans. Passionné de vélo, "Néné", comme il est surnommé dans son village, est souvent aperçu en train de pédaler sur la voie verte avec son ami Gérard Barbeyrac, ancien raseteur. Il était difficile de changer le nom du stade de foot alors le plus célèbre sportif vauverdois donne son nom à tout ce complexe qui rassemble quatre terrains de foot, une piscine, une piste d'athlétisme, des terrains de tennis ainsi qu'un pumptrack, un skate park et des terrains de padel. À terme, un beach tennis devrait voir le jour.
Katy Guyot ne repart pas avec Jean Denat
"Il était temps, 32 ans après, que la ville puisse reconnaître le talent et les bienfaits que son footballeur avait apporté à Vauvert. On tenait absolument à te témoigner cette reconnaissance que tu mérites", a déclaré le maire Jean Denat rappelant le jubilé de René Girard organisé en juin 1993 à Vauvert. "C'est important que nos jeunes puissent savoir que René Girard a porté haut et fort les valeurs du sport", complète le premier édile profitant des personnes présentes dans l'assistance pour raconter des anecdotes. Comme celle concernant Theos Granchi, maire de Bernis, qui a joué en Cadets au NO avec René.
C'est très ému que la personnalité du jour a conclu les prises de parole en rendant hommage à ses parents et ses soeurs, "parties trop tôt". L'occasion d'exprimer sa fierté de cette reconnaissance (voir vidéo ci-dessous) et de se livrer, "j'avais un caractère de con mais par moment c'était très bénéfique" et de rappeler son amour pour Vauvert, "comme les éléphants, je suis revenu au pays."
Un hommage sous fond politique en présence, au fond de la foule, du député RN Nicolas Meizonnet qui a annoncé, la veille, sa candidature contre Jean Denat. Le maire qui brigue un troisième mandat n'a forcément pas apprécié de voir son opposant se prendre en photo avec René Girard (voir vidéo ci-dessous). Il a également officialisé le fait que sa première adjointe Katy Guyot ne repartait pas avec lui. "Elle continue ses activités de conseillère régionale mais j'aurai une nouvelle première adjointe", a conclu le maire.
