Le 17 juin 1846, La Grand'Combe sortait de terre. Ou plutôt de la plume de Louis-Philippe, qui regroupait alors des terres des communes voisines - Laval, Sainte-Cécile-d'Andorge et Les Salles-du-Gardon - pour créer ce qui deviendra l'un des berceaux de l'exploitation des mines de charbon des Cévennes, porté par la compagnie des Mines de La Grand'Combe et des chemins de fer du Gard, dont les bureaux ont longtemps aussi été ceux de la mairie. "On a de la peine à s'imaginer que La Grand'Combe a été la 3ᵉ ville du département, avec un rôle déterminant dans l'histoire et des innovations, grâce, entre autres, à la briquette et au train. C'est pourtant bien le cas", rappelle le maire honoraire Patrick Malavieille.

Bien que cette histoire est lointaine, elle imprègne encore la commune aux 5 000 âmes, qui s'en souviendra plus que jamais le dimanche 21 juin prochain à l'occasion de ses 180 ans.

Expositions, manèges, films, balades, pique-nique citoyen...

Cette "journée fraternelle" promise par la municipalité démarrera à 9h sur la place Jean-Jaurès. Pour le côté historique, un marché artisanal et gourmand, mais aussi une exposition sur les métiers anciens, et pour le côté festif, des jeux gonflables et manèges. Le Glacier Culturel accueillera une exposition retraçant l'histoire de la commune, tandis que le lycée Pasteur reprendra ses airs d'ancien dispensaire. Une balade patrimoniale autour du Puits Ricard, avec visites des maisons du Mineur et des Métiers Anciens retracera l'héritage du village, tout comme le défilé historique de 11h. Le cortège partira de l'espace Frida Kahlo, passera par les rues des Tuileries et de la République, la gare et le boulevard Talabot, avant de rejoindre la mairie.

Les jardins de cette dernière accueilleront la cérémonie d'ouverture à 12h. La place Jean-Jaurès se transformera ensuite en pique-nique géant, avec foodtrucks in situ ou repas tiré du sac, avant de voir 180 pigeons voyageurs s'envoler en symbole de paix. "Notre histoire, pétrie de solidarité, ne doit pas partir aux oubliettes. Ce passé riche doit nous permettre de mieux nous tourner vers l'avenir", prône Patrick Malavieille.

Une conférence à la Maison du Mineur et un film, réalisé par Marc Laforêt et Alès Agglo, projeté sur grand écran à la rue Pasteur permettront d'en apprendre plus sur ce passé, tandis qu'un bal populaire clôturera la journée sur une touche plus légère façon fête de la musique sur la place Jean-Jaurès.

• 9h - 19h, Place Jean Jaurès :
  • Marché artisanal et Marché gourmand
  • Exposition et démonstrations de Métiers anciens
  • Village enfants : Jeux en bois, jeux gonflables, manèges
• 9h - 10 h 30 : Randonnée patrimoniale autour du Puits Ricard et visite de la Maison du Mineur et de la Maison des Métiers Anciens
• 11h, Espace Frida Kahlo : Défilé historique retraçant les périodes marquantes de la ville de 1846 à 2026, avec habits d’époque, voitures anciennes et fanfare
• 11 h 30, Jardins de l’Hôtel de Ville : Cérémonie d’ouverture du 180ᵉ Anniversaire
• 12h, Jardins de l’Hôtel de Ville : Cérémonie d'ouverture et apéritif d’honneur offert par la Municipalité
• 12 h 30, Place Jean Jaurès : Grand pique-nique citoyen – Possibilité de se restaurer auprès des stands associatifs présents ou repas tiré du sac
• 16h, Maison du Mineur : Conférence sur le passé minier par Laurent Aiglon
• 18 h 30, Place Jean Jaurès : Lâcher de 180 pigeons voyageurs par le Conseil Municipal des Jeunes et tous les enfants présents.
• 19h - 23 h 30, Rue Pasteur : Projection de films et de photos de la commune et de ses habitants sur grand écran
• 21h - 23 h 30, Place Jean Jaurès : Bal Populaire avec le groupe French Touch