De bon matin et de bonne humeur. Ce lundi 20 juillet, dès 8h, les joueurs et le staff de l'Olympique d'Alès en Cévennes version 2026-2027 se sont retrouvés au stade Raphaël Pujazon pour leur première séance d'entrainement. Au programme : premiers touchers de ballon et tests physiques animés par le nouveau préparateur Théo Avena, après plusieurs semaines de vacances. "C'est surtout qui lui va avoir du travail jusqu'au début de saison", lance Jean-Marie Pasqualetti en fin de séance.

Sous le regard d'un Jean-Christophe Lafont, président "satisfait" de l'intersaison, les 23 joueurs de l'effectif définitif pour la saison étaient présents sur la pelouse, à l'exception de Kenny Owusu en observateur car légèrement blessé.

Faire ses preuves dès maintenant

Avec douze nouvelles recrues, la hiérarchie et le onze titulaire pourraient bien être bousculés. La défense centrale ainsi que les ailes repartent de zéro après les départs de Chaveriat et Hamard d'un côté, Ekra et Fontaine de l'autre. Néanmoins, Bourdelle, Cabezas, Benezet, Maurin, Fournel, Assoumin et Traoré s'affichent comme des cadres difficilement remplaçables dès le coup d'envoi, tout comme Franco et Baptiste.

Même si le coach l'affirme : "Chacun devra se battre pour sa place. À ce niveau, le mental et la mentalité sont ce qu'il y a de plus important." D'autant plus pour cette saison où le club peut de nouveau viser la montée, après deux saisons où ils sont passés non loin.

Le capitanat devrait en tout cas revenir une nouvelle fois à Jeffrey Assoumin, malgré le retour de Lucas Franco, le latéral s'étant "naturellement imposé" la saison dernière : "Mais tout le monde a son caractère et parle, brassard ou non. C'est une bonne chose, tout le monde a son mot à dire", apprécie Jean-Marie Pasqualetti.

"On va jouer pour gagner tous les matchs, même en Coupe"

Toujours dans l'attente du calendrier complet, les Bleus et Blancs démarreront leur saison le 29 août prochain. D'ici à là, ils joueront face à Hyères (N1) le 31 juillet, puis huit jours plus tard à Saint-Maurice-l'Exil face au FC Chalon (N2). L'équipe terminera sa préparation par trois rencontres à domicile : d'abord, le 12 août, avec la réception d'Atlas Paillade (N2), puis le 15 août face à Istres (N1), et enfin le 22 août contre Le Grau-du-Roi (R1).

Ils attaqueront la Coupe de France le 12 septembre, dès le 3ᵉ tour. "On va jouer pour gagner tous les matchs, même en Coupe. Cela permet aussi de faire tourner l'effectif et laisser les organismes actifs", rappelle le coach. Parmi les recrues, quatre jeunes sont en provenance du Puy-en-Velay. "Les deux clubs y gagnent, mais aussi les joueurs. Il vaut mieux avoir du temps de jeu en N2 plutôt qu'être sur le banc en Ligue 3". 

L'OAC compte cette année six mutés, la limite autorisée par les instances. De quoi s'assurer de ne pas être pénalisé comme l'année dernière, d'autant plus que le passage devant la DNCG a été réussi, laissant l'administratif de côté pour se concentrer sur le sportif. 

Sous forte chaleur, les entrainements se tiendront le matin de 8h à 10h et le soir de 18h à 20h. Aucun stage n'est prévu. La réserve, désormais dirigée par André Basile, reprendra l'entrainement la semaine prochaine.

Bourdelle, Colombani - Traoré, Taibi, Assoumin, Larcier, Ruiz, Khemais, Tailhandier - Owusu, André, Grasset, Touidj, Peyrard, Cabezas, Benezet, Franco - Coulibaly, Fournel, Pannafit, Darnaud, Baptiste, Lambecq

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