Pourtant la journée a commencé par une belle frayeur lors des essais. "Il y a eu un gros accident. La caisse folklorique de Mario et Luigi a perdu son béquet avant. Ils se le sont pris dans la figure, ils ne voyaient plus la route et ont blessé un des commissaires de course qui se trouvait dans le virage. Il est parti avec les pompiers", relate Amélie Laurent, trésorière du comité des fêtes, qui co-organise l'événement avec le comité cévenol de caisses à savon. 

L'incident a généré plus d'une heure de retard. Sur les 49 caisses au départ le matin, beaucoup ont subi de la casse. Elles étaient un peu moins nombreuses à participer aux descentes l'après-midi. Chacune a effectué trois descentes.

À 70km/h dans la descente des Grands Pins

Le parcours pentu et virageux s'étendait sur un kilomètre. Il démarrait de la rue Frédéric-Mistral, en passant par le chemin des Côtes, les grands Pins pour finir avenue des Platanes. Les organisateurs ont même laissé le radar pédagogique en place pour connaître la vitesse des concurrents. Les plus rapides affichaient 70km/h, voire plus. 

L'événement a connu une belle affluence. Les foodtrucks et la buvette ont tourné à plein régime : "On a explosé les compteurs. On fait des jaloux dans le Gard rhodanien", s'exclame le maire, Stéphane Maurin, qui remercie le comité des fêtes. Il se réjouit aussi de proposer une animation dans le quartier des Grands Pins, "qui n'est plus oublié". 

Les caisses les plus rapides et les plus folkloriques récompensées

Les spectateurs ont aussi apprécié le spectacle, à l'image de Laure, la vingtaine, qui n'avait encore jamais vu de course de caisses à savon : "L'ambiance est sympa. C'est un peu long par moments. Cela aurait été bien d'avoir plus d'informations dans les hauts-parleurs pour connaître le temps des pilotes par exemple." Bernadette est aussi venue de son petit village à côté d'Uzès pour encourager son fils, ses deux petites-filles, sa belle-fille et le père de cette dernière. Tous ont piloté ce dimanche. "Ils ont quatre caisses. Mon fils les construit avec son beau-père. Mes petites-filles ont eu des coupes", raconte-t-elle. 

La journée s'est terminée par la remise des prix. En catégorie caisses sportives, les meilleurs chronos ont été récompensés. Pour les caisses folkloriques, ce sont les meilleures décorations qui ont été primées. 

Une autre course de caisses à savon est prévue le samedi 13 mai, à Saint-Pons-la-Calm, village situé à quelques kilomètres de là.

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