Courageux ou fous, chacun choisira le qualificatif qu'il souhaite attribuer à ces nageurs qui, ce dimanche 2 janvier, ont pris leur premier bain de l'année sur la plage rive gauche du Grau-du-Roi, à quelques pas de l'hôtel de ville. Ils étaient un peu plus de 150. 

Et de sept. Depuis 2016, le Rotary club de la baie d'Aigues-Mortes organise cette manifestation festive et conviviale au Grau-du-Roi. Un événement auquel Myriam, 54 ans, participe à chaque édition, ne manquant jamais d'y ajouter son petit grain de sel. "Je me déguise tout le temps" s'amusait-elle toute parée de couleurs fluos jusqu'au bonnet, non pas de bain mais à pompon. Un accessoire bien choisi car ce dimanche 2 janvier, la température extérieure, de même que celle de la mer, n'excédait pas les 11 degrés. "Il y a eu une année, où l'eau était à 8 degrés". On l'a bien compris, rien ne pouvait décourager la Graulenne, quelques pas de danse avant de se jeter à l'eau ont suffi à la réchauffer.

"Le plus difficile, c'est de rentrer dans l'eau. Après le corps s'habitue." Sabine, 59 ans, déjà bien entraînée, en était à son troisième bain depuis le début de l'année, qui rappelons-le date d'hier ! La Mediogozine a bien tenté de convaincre tous ses amis, seul Michel, 62 ans, domicilié à Nages - ça ne s'invente pas - a suivi, sans grande conviction tout de même.

Pourtant emballé à l'idée de participer à ce premier bain de l'année, Enzo, 10 ans, semblait plutôt refroidi au moment de goutter à l'eau. Il a tout de même réussi, le temps d'un selfie avec sa maman, Julie, 35 ans, à maîtriser son claquement de dents. "Je pense que je vais courir pour rentrer dans l'eau", prévoyait-il. Après ce premier bain, et dernier avant quelques mois, Enzo et sa famille ont pris la route, direction Montélimar.

Nicole, 66 ans, fraîchement débarquée de Lyon, Sylvie 55 ans venue d'Avignon et Patricia, 60 ans, s'étaient également levées le matin, bien décidées à enfiler leur combinaison pour relever le défi. "C'est l'occasion de se mettre dans le bain pour cette nouvelle année", glisse l'Avignonnaise. Une année "plus douce que la précédente", a lancé la néo-Graulenne, comme une bouteille à la mer. Fort heureusement personne ne se trouvait dans l'eau à ce moment-là ! Très heureuses de pouvoir faire de nouvelles connaissances dans une ambiance très animée, les trois drôles de dames n'en oubliaient pas pour autant la solidarité qui découle de cette manifestation.

Lorsque Cyril Larouzière, alors président du Rotary club de la baie d'Aigues-Mortes, a initié le premier bain au Grau-du-Roi, c'était à la fois "pour permettre aux Graulens de se retrouver dans un cadre inédit pour se souhaiter les voeux, mais aussi pour communiquer sur le handiplage et collecter des fonds". Une partie de ces derniers sera dédiée à l'entretien et au développement des structures aménagées pour une plage accessible aux personnes handicapées.

Cette année, l'association n'a pas pu organiser sa vente de vin chaud et de fougasses, mais les tickets de tombola sont eux partis comme des petits pains. Une Peugeot 206 coupé cabriolet est à gagner, le tirage au sort est prévu le 25 septembre prochain. "D'autres tickets de tombola seront vendus lors de prochains événements. Toutes les manifestations que nous organisons, nous permettent de collecter entre 14 000 et 20 000 € par an, en temps normal", a souligné Antony Martel, l'actuel président du Rotary club de la baie d'Aigues-Mortes. Pour l'année 2021, 5 000 € ont été reversés à différentes associations du territoire. Une belle performance malgré tout dans un contexte sanitaire compliqué. Il faut dire que les bénévoles n'ont jamais rechigné à mouiller le maillot.

Le premier bain de l'année 2022 en vidéo

 Stéphanie Marin