Un événement conjointement organisé par l'équipe du sanctuaire et la Nacioun Gardiano, dans la dynamique du grand pèlerinage de celle-ci qui se déroule tous les deux ans au sanctuaire marial de Lourdes. Un événement grand public.

Une expression de la déclaration de l’évêque de Nîmes Nicolas Brouwet, en introduction du pèlerinage de la Nacioun, le 28 octobre 2023, à Lourdes, illustrait déjà le logo de l’événement. « La foi chrétienne se vit dans une culture. » Rappelons qu’avant d’être nommé à Nîmes, Nicolas Brouwet était évêque de Tarbes et de Lourdes.

Roger Pessoles, président de l'association Les Amis de Notre-Dame-de-Santa-Cruz, est un président heureux. Christian Pastor, le vice-président, est allé au pèlerinage des gardians à Lourdes en 2023. « Comme ils y vont une année et pas l’autre, je me suis dit qu’ils pourraient venir à Santa-Cruz quand ils ne vont pas à Lourdes ! »

Aussitôt, des contacts ont été pris avec Bérenger Aubanel, vice-capitaine de la Nacioun Gardiano, puis avec le père Lombard, fidèle du sanctuaire, mais aussi des gardians.

« Jean-Marc Soulas, nous a apporté son aide, son soutien, son expérience. Ensuite on m’a informé sur la Nacioun Gardiano, sur l'origine de la Croix Camarguaise et sur le rapprochement entre la Croix camarguaise et « notre » vierge. » Les deux symboles sont porteurs d’espérance.

Et le président Pessoles de reprendre : "Cela fait un an que nous faisons des groupes de travail (organisation, liturgie, communication, restauration, NDLR) et des réunions. Les pèlerins seront reçus dans les meilleures conditions."

C’est à Monique que l’on doit le pin’s de la vierge Marie qui s'insère dans la Croix Camarguaise et qui sera vendu quatre euros pour soutenir l’association. Notre-Dame-de-Santa-Cruz embrassant la Croix de Camargue, tel est le symbole choisi. Celui de la foi, de la charité et de l’espérance. « C’est aussi l'ADN commun au peuple de Camargue et de Provence, comme aux foules immenses venues prier Marie à Lourdes, Santa-Cruz, comme à travers le monde ? »

Pour le vice-capitaine (le deuil du capitaine dure deux ans, Bérenger Aubanel sera donc prochainement capitaine) de la Nacioun : « Je ne connaissais pas ce sanctuaire et quand on m’a contacté j’ai dit que j’allais voir ce qu’on pouvait faire. Le prochain pèlerinage à Lourdes aura pour thème l’espérance et je fais le trait d’union entre la Nacioun, ma famille et Nîmes. Le puzzle s’assemble peu à peu. »

Le programme de la journée qui débutera à 9h30 alternera, en présence des Arlésiennes et d'Amélie Laugier (invitée et nouvelle et vingt-cinquième Reine d’Arles), des moments de célébration (messe à 10h30, procession mariale à 15h30), avec des manifestations propres à la culture locale (bénédiction des gardians et des chevaux à 12h, danses provençales à 14h30). Repas sur inscription et buvette (grillades, sandwichs).

Pour Bérenger Aubanel : « Nous fédérons à travers la religion et les traditions. D’autres événements se feront et nous posons une pierre de plus à l’édifice ! Il y aura des croyants, des non croyants, nous viendrons avec une vingtaine de chevaux. »

Frédéric Pastor acquiesce et poursuit : « La Ville salue cette initiative et cette rencontre. La famille Aubanel a une histoire avec Nîmes et la levée des tridents de 2021 et la Ville veut aussi aider Santa-Cruz et les traditions donc cette journée est parfaite. »

Avec plus de 60 bénévoles, une messe, une bénédiction, un repas (sur réservation au 06 41 46 40 42), des musiques et danses provençales sans oublier la procession Mariale et des stands pour se ravitailler ! « Le but est aussi de faire connaître à des gens qui ne le connaissent pas, ce sanctuaire », conclut Roger Pessoles.