1992-2012 : 20 ans après sa renaissance, le Tour Auto Optic 2ooo connaît toujours le même succès auprès du public, des médias et des concurrents.

Au fil des éditions, cette réminiscence du Tour de France Automobile a séduit le plus grand nombre grâce à un itinéraire chaque année renouvelé, alternant routes de charme et circuits de prestige.

Plus de 220 véhicules de collection, ayant tous participé à l’une des éditions originelles entre 1951 et 1973, traverseront la France du Nord au Sud. L’édition 2012 du Tour Auto Optic 2ooo réunira une vingtaine de nationalités venues de contrées aussi lointaines que les Etats-Unis, le Japon ou encore l’Argentine…

De retour au Grand Palais le 16 avril pour s'exposer au public, le Tour Auto Optic 2ooo s'élancera de Paris le lendemain pour rejoindre Nice le 21 avril.

Sur son trajet, cette 21ème édition fera successivement étape à Beaune, Aix-les-Bains, Clermont-Ferrand et Nîmes.

Autant de villes où les spectateurs auront le privilège d’accéder au parc fermé pour découvrir de plus près ces voitures d’exception.

Et parmi celles-ci, la légendaire et sublime Ferrari 250 GTO, reine du Tour, qui fête son cinquantenaire.

Cette Grand Tourisme est considérée comme la quintessence des Ferrari et, a fortiori, des voitures de collection. Entre 1962 et 1964, 38 exemplaires sont sortis des usines de Maranello pour quelques privilégiés proches d’Enzo Ferrari.

La 250 Gran Turismo Omologato a construit son palmarès sur les pistes du monde entier. C’est lors des 12 Heures de Sebring, en 1962, que l’histoire a débuté avec l’Américain Phil Hill et le Belge Olivier Gendebien. D’abord contrariés de ne pas piloter une Testa Rossa conçue pour la course, ils se classeront finalement deuxièmes devant cette dernière. Un premier succès qui ne doit rien au hasard. La carrière de ce modèle emblématique ne fait alors que commencer. La GTO va permettre à Ferrari de remporter le championnat du monde « Constructeurs » trois années d’affilée : en 1962, 1963 et 1964.

A la fin des années 70, la carrière de la 250 GTO prend un nouveau tournant. D’abord considérée comme une voiture de course aux performances inégalables, elle devient un objet d’art très convoité par les collectionneurs.

Aujourd’hui, la Ferrari 250 GTO demeure une voiture rare et précieuse, souvent imitée mais jamais égalée. Sa célébrité dépasse les frontières et fait d’elle une pièce maîtresse des plus belles collections. Rares sont les voitures qui bénéficient d’une telle aura.

Trois participeront au Tour Auto Optic 2ooo.

Le Chinois Brandon Wang, propriétaire du châssis 4219 GT et fidèle de l'épreuve depuis 1992, a été le premier à s’inscrire. L'Américain William E. Connor n'a pas tardé à suivre avec le châssis 4293 GT. Quant à la troisième GTO (châssis 4153 GT), ex-Ecurie Francorchamps, victorieuse de l'édition 1964 du Tour de France, elle sera pilotée par le duo féminin germano-croate Daniela Ellerbrock/Zaklina Rohwer. Seul équipage à aligner son illustre

italienne dans la catégorie "Compétition".

La ville de Nîmes sera l'aboutissement de la 4ème étape, ce vendredi 20 avril 2012, pour les compétiteurs partis de Clermont-Ferrand. Aucune course sur circuit, mais quatre spéciales sur routes fermées lors de cette avant-dernière journée.

Entre deux épreuves de classement, les participants auront l’occasion de découvrir la Ferme de Bourlatier. Cette bâtisse seigneuriale, située dans un lieu reculé de l’Ardèche, caractérisée par sa charpente authentique et ses pierres de taille du XVIème siècle, abritera un déjeuner traditionnel. Les concurrents s’élanceront ensuite pour deux autres spéciales. Puis, le Tour se reposera près des Arènes de Nîmes, sur l’Esplanade, avant de disputer l’ultime étape de l’édition 2012.

En effet, la 5ème étape partira de Nîmes, ce samedi 21 avril 2012 pour rejoindre l'arrivée à Nice.

Les concurrents entameront la matinée par deux spéciales avant de rejoindre le très technique et ultra moderne circuit Paul Ricard HTTT qui est riche d'un illustre passé automobile. Cette dernière épreuve chronométrée pourra encore départager les concurrents en lice pour la victoire et ses accessits. L’ensemble du plateau prendra ensuite la destination de Nice où sera jugée l’arrivée du Tour Auto Optic 2ooo dans le magnifique Jardin Albert Ier.

Un retour aux sources pour l’épreuve qui, lors de sa première édition, avait renoué avec un final sur la Promenade des Anglais !