Vendredi 1er août 2025, dans le cadre d’Estiv’Alès, les passionnés d’astronomie et les curieux de tout âge avaient rendez-vous au Pôle culturel et scientifique de Rochebelle pour une Grande Nuit des Étoiles riche en découvertes. Organisée par l’École municipale d’astronomie et l’association L’Étoile Cévenole, cette soirée gratuite et ouverte à tous a proposé une immersion totale dans l’univers céleste.

Le public a pu profiter d’un programme varié et immersif : distribution de livres, contes célestes, exposition photo, conférence de haut niveau, observation à l’œil nu ou via télescopes, et même ascension vers l’observatoire municipal, habituellement fermé au public.

Une programmation aux petits soins 

Dès la tombée de la nuit, les passionnés se sont installés autour des instruments mis à disposition pour observer les constellations et les planètes. Dans le planétarium, les visiteurs ont embarqué pour un voyage à travers le système solaire, guidés par le fil conducteur de l’année : la présence de l’eau dans l’espace.

Julien Pépin, responsable de l’école municipale d’astronomie, a partagé sa passion :« L’an dernier, nous avions exploré les océans terrestres. Cette année, c’est l’eau dans le système solaire : sur Mars, la Lune,ou les lunes de Jupiter. »

L’observatoire municipal, un joyau rare

L’un des temps forts de la soirée fut sans conteste l’ouverture exceptionnelle de l’observatoire d’Alès. Accompagnés de guides bénévoles, les visiteurs ont grimpé jusqu’au dôme de 5 mètres de diamètre, pour observer la Lune et d’autres objets célestes. Un moment rare et précieux, rendu possible grâce à la mobilisation de la ville et des bénévoles de l’association L’Étoile Cévenole.

Une attention particulière a été portée à la lumière artificielle, réduite au minimum pour offrir une observation optimale, malgré la proximité de la ville.

Une conférence pour rêver au-delà des étoiles

À 21h30, l’auditorium accueillait une conférence animée par Jean-Michel Faidit, mathématicien et historien de l’astronomie. Dans une ambiance détendue, il a emmené le public dans un voyage intergalactique, abordant la formation des étoiles, les mystères de l’expansion de l’univers, et les dernières découvertes en cosmologie.

« Ce n’est pas les galaxies qui bougent, mais l’espace lui-même qui se dilate », a-t-il expliqué devant un auditoire captivé.»

Une semaine d’observation dans tout le territoire

Cette nuit étoilée n’était que le coup d’envoi d’une semaine d’animations autour de l’astronomie dans toute l’agglomération. De Mialet, à St-Sébastien-d’Aigrefeuille, d'Anduze, jusqu'à St-Martin-de-Valgalgues et La Grand-Combe, les balades nocturnes et ateliers astronomiques se sont succéder, attirant plusieurs centaines de personnes chaque soir. Le succès de ces événements témoigne de l’engouement croissant du public pour l’astronomie et d’un besoin d’émerveillement partagé par petits et grands.

Avec un ciel finalement plutôt dégagé et un public au rendez-vous, cette édition 2025 de la Nuit des Étoiles à Alès a tenu toutes ses promesses : des découvertes, de la pédagogie, du rêve et beaucoup de passion. Une soirée qui rappelle que, même en ville, il est encore possible de lever les yeux au ciel... et d’y lire les merveilles de l’univers.