C'est avec beaucoup d'émotion, de plaisir et de fierté que Véronique Martin, désormais maire de Calvisson, inaugure le premier gros projet de son mandat, qui fut initié par l'ancien premier édile André Sauzède, qui a tenu à être présent. La place Général de Gaulle est officiellement terminée et inaugurée, sous les yeux du conseiller départemental Marc Larroque ainsi que du préfet Jérôme Bonet.
Lieu de vie et de rencontre, il occupe une place très particulière dans le coeur des habitants de Calvisson. "Plus qu'une place publique, il est le reflet de notre identité collective. Elle accueille nos marchés, nos fêtes, nos cérémonies et nos échanges au quotidien. Elle est le visage d'un village vivant", décrit Véronique Martin, qui a souhaité renforcer la qualité du cadre de vie et préparer l'avenir, tout en respectant l'âme et l'histoire de la commune.
Les travaux ont nécessité la coquette somme de 1 537 321 euros, avec des participations du département du Gard, de la région Occitanie et de l'État. "Ces accompagnements témoignent d'une conviction partagée, investir dans les centralités rurales et dans les espaces mobiles, c'est investir dans la vitalité de nos territoires", témoigne la maire.
Cette réalisation permet de rendre la place plus accueillante, agréable à vivre, végétalisée et davantage adaptée aux usages contemporains, tout en préservant le caractère original. Un travail de longue haleine et non de tout repos pour le maire honoraire : "La programmation, la conception et la réalisation des travaux d'aménagement ont grignoté une folle part d'énergie mentale déployée lors de mon dernier mandat", conçoit André Sauzède. Dans son programme de 2020, il avait déjà affirmé que cette place jouait un rôle prépondérant dans la vie sociale du village. Et l'objectif est atteint, puisqu'il fallait à la fois tenir les délais et les prix, sans trop pénaliser les commerçants des alentours.
Pour Marc Larroque, maire de Salinelles et conseiller départemental, le projet représente ce qu'un centre doit être de nos jours, des espaces "plus apaisés, plus sûrs pour les déplacements et plus agréables au quotidien". "C'est exactement le sens des choix qui ont été faits ici : redonner la place aux piétons, créer un lieu de rencontre tout en valorisant le patrimoine autour de l'église". Et depuis 2021, plusieurs opérations ont été accompagnées par le Département, sur la traversée, l'assainissement ou les aménagements de voiries.
Le préfet Jérôme Bonet conclut les discours, avec joie. "Ce type de réalisation entraîne quelques désagréments", lance-t-il, avec une pensée pour les commerçants, avant de reprendre : "Je crois que le jeu en vaut véritablement la chandelle. Deux objectifs sont atteints : le premier en matière de transition écologique et de création d'espace, et un autre de convivialité et de partage". À l'heure où les financements de l'État se raréfient, le préfet est obligé de faire des choix, et celui-ci est pleinement assumé.
