Ouverte depuis le 1er août seulement, la maison était dans les cartons depuis 2017. Ici, le projet répond à plusieurs objectifs environnementaux en termes d’intégration, d’économie des ressources naturelles, d’économie d’énergie fossile. L’architecte a utilisé la topographie accidentée de la parcelle en réduisant le terrassement et en conservant le maximum d’arbres. Il s’intègre parfaitement au sein du paysage et du site inscrit. Le recours à des matériaux sains ou locaux a été privilégié : bardage en châtaignier des Cévennes, platelage en acacia, utilisation de la pierre massive de Vers-Pont-du-Gard.

Une attention particulière a également été portée à l’utilisation des ressources à travers l’implantation de panneaux solaires thermiques, la création d’une ombrière en panneaux photovoltaïques et un dispositif de récupération de l’eau de pluie. Mais là n'est pas l'essentiel de votre visite, convenons-en.

La maison du castor compte avant toute chose sept espaces qui apportent des réponses aux questions que l’on peut se poser sur la vie du castor. Quels sont les signes de sa présence ? Quand et où observe-t-on le castor ? Dans quel environnement vit-il ? Le Gardon, un cours d’eau capricieux ? Plus d’une vingtaine d’activités interactives (odoramas, dispositifs tactiles, théâtre optique,...) rythment la déambulation et interpelle tous les sens pour éviter tout sentiment de lassitude.

Tout l’univers du castor mais aussi le thème de l’eau, de la rivière Gardon, de ses richesses, de ses caprices et de ses impacts sont abordés. Le musée ne nourrit pas seulement la noble ambition d’amuser les visiteurs, c’est aussi un équipement pédagogique dont l’objectif principal est de sensibiliser les visiteurs aux richesses et fragilités de la rivière et de ses occupants.

Sensibiliser, oui, mais ici, on ne s'ennuie pas puisque la plupart des activités sont proposées sous forme de jeu. Y compris le fameux toboggan-tube qui évoque la coulée du castor (qui correspond aux cheminements qu'il emprunte sur la berge pour aller se nourrir). Une salle dédiée à des jeux pour tout petits comme le "Qui est-ce" en version animal clôture la visite. Avant d’y parvenir, les visiteurs seront passés par le Kino-castor (salle de projection) pour visionner un film documentaire spectaculaire qui permettra de rentrer comme jamais dans l’intimité du castor. La durée de la visite est estimée à 1h30.

La Maison du Castor dispose également d’un théâtre de verdure de 120 places pour la projection de films, des concerts, pièces de théâtre, débats ou animations pédagogiques... qui pourra être mobilisé au profit des habitants. Après la visite, et en accès indépendant, le K’S Dalle offre la possibilité de se désaltérer et de déguster des produits bio locaux (bière, tapenades, glaces, etc.) tout en profitant d’un superbe panorama sur le Gardon. Les amateurs de vin pourront découvrir quelques-unes des nombreuses références de vins bio locaux qui sont vendus dans le K’-Store, autrement dit l’espace boutique.

Les compliments des visiteurs laissent espérer que le musée connaîtra un succès à la hauteur de sa qualité. Mais attention, le site fermera ses portes le dimanche 31 octobre pour les rouvrir en mars 2022.

Infos pratiques : Maison du castor, 2 route de Nîmes (au bout du pont qui enjambe le Gardon) à Collias. La maison du castor est ouverte du mercredi au dimanche de 10h à 18h, du 1er mars au 31 octobre. Tarif : 6 euros (réduit 4 euros pour les enfants de 6 à 17 ans, les étudiants, les demandeurs d’emploi et les groupes à partir de 15 personnes). Entrée gratuite pour les établissements scolaires et les centres de loisirs. Le billet d’entrée de la maison du castor permet d’accéder gratuitement à l’espace muséographique de la maison des gorges du Gardon. Le billet d’entrée de la maison des gorges du Gardon permet également de bénéficier d’une réduction de 50 % sur le prix d’entrée de la maison du castor.