Il y a une vingtaine d'années, Arnaud Zafrilla cherchait simplement un endroit digne de ce nom pour confier son chat pendant les vacances. Il ne trouvait rien qui lui convenait vraiment, alors il a décidé de le créer lui-même. C'est parce qu'il ne trouvait pas d'endroit idéal pour déposer son chat pendant les vacances qu'il a eu l'idée de cet hôtel. Ainsi est né "Le Jardin des Chats", à Aubais, entre Nîmes et Montpellier, porté par des passionnés spécialistes des chats depuis plus de 30 ans.
C'est une adresse discrète, en pleine campagne, que les propriétaires de chats connaissent bien. Certains viennent de loin pour y déposer leur animal au moment des vacances, et l'établissement est ouvert toute l'année, pour toutes les durées. Le concept est pensé dans les moindres détails pour que les félins se sentent chez eux.
Dans les chambres, il y a des fontaines à eau qui reproduisent l'effet robinet, des distributeurs d'alimentation qui leur permettent de manger quand ils le souhaitent, et une webcam dans chaque chambre qui permet au propriétaire de garder le contact avec son petit compagnon. Les espaces sont enrichis de jouets, étagères, tunnels et équipements dédiés. Chaque chambre dispose d'un accès à un jardin clôturé.
Le succès a rapidement dépassé les frontières du département. Fort du succès du Jardin des Chats à Aubais, Arnaud Zafrilla a ouvert un deuxième hôtel à Marseille en 2016. Aujourd'hui, c'est Mélanie Zafrilla qui veille au quotidien sur les pensionnaires et sur la réputation de l'établissement, perpétuant l'esprit qui a présidé à sa création. Et en 2026, Le Jardin des Chats a décroché le prix Innovation lors des Trophées du Commerce de la CCI du Gard.
Passer l'été
Comme nous les humains, les animaux souffrent des fortes chaleurs. Afin que les chats puissent résister pendant l'été, quelques dispositifs ont été mis en place. Déjà, boire le plus possible est obligatoire, pour garder un niveau d'hydratation parfait. Dans les jardins, des brumisateurs ont été installés pour faire redescendre la température. De nombreux arbres et arbustes ornent les espaces des chats, pour qu'ils puissent profiter à la fois de l'ombre mais aussi d'endroits pour se reposer ou s'amuser. Et cerise sur le gâteau, les salariés préparent tous les jours des petites confiseries dans des bacs à glaçons.
Maintenant, l'objectif pour Arnaud Zafrilla et son équipe est de réduire les tâches administratives par le biais de l'intelligence artificielle, de sorte à pouvoir passer plus de temps avec les chats. Et bien sûr, de continuer à aménager de manière optimale les salles des chats, pour apporter toujours plus de confort aux félins et à leurs propriétaires.
