La journée commençait dès 9h30, heure choisie par Vincent Ribera, directeur des arènes municipales, pour dévoiler la saison qu’il a composée avec goût. Accompagné des manadiers, il présentait le programme taurin dans sa totalité, mais avant cela, l’empresa a donné quelques chiffres.

« Notre contrat a été renouvelé jusqu’en 2031 par la Mmirie et nous continuerons à tout mettre en œuvre pour faire briller les arènes du Grau-du-Roi. En 2025, les arènes ont accueilli 122 710 entrées, soit 10 000 de plus qu’en 2024. Pour les seules courses camarguaises, on parle de plus de 48 000 spectateurs, soit 4 000 de plus. Depuis 2015, hors covid, la fréquentation des arènes n’a jamais cessé d’augmenter. Nous avons aussi de plus en plus d’abonnés ! », explique Vincent Ribera.

Et le délégataire de poursuivre : « Ces résultats sont le fruit d'un travail constant, rigoureux et passionné, mené notamment aux côtés de Joachim Cadenas, avec une exigence particulière dans la construction de nos affiches et la qualité des plateaux proposés. Notre ambition demeure intacte : proposer des rendez-vous majeurs et inscrire durablement la course camarguaise au cœur de la vie locale et régionale. Nous tenions à remercier l'ensemble des raseteurs, des manadiers, du public pour la confiance qu'ils nous accordent et pour la fidélité depuis toutes ces années. C'est cette exigence et cette volonté d'excellence qui permettent de créer cette alchimie unique : celle d'une arène vibrante, d'un public engagé et de moments qui marquent durablement les mémoires ! »

Vincent Ribera a lu un petit message de la part de Joachim Cadenas qui n’a pas pu être là. Une pensée qui a touché l’assemblée. Maire du Grau, Robert Crauste, mettant à l’honneur Lucien Topie, son élu en charge et créateur de l’abrivado des plages, et félicite les chiffres tout en précisant son travail et celui de l'équipe municipale : « On aura encore une belle saison taurine dans nos arènes ! Je rappelle notre attachement et notre combat pour le maintien de ces traditions. Combat partagé avec tous les acteurs de la bouvine, on se serre les coudes. C’est aussi un combat pour l’évolution de nos territoires, nous menons un travail en profondeur également sur la salinisation. »

Sur l’année, neuf courses aux As (la première en avril avec pour chacune d’elles la présence de Joachim Cadenas), huit à l’Avenir, trois de taureaux jeunes, la finale des courses de vaches cocardières et huit courses pour l’école des raseteurs.

Le maire reprend : « À l'aube de la saison 2026, les arènes du Grau-du-Roi s'apprêtent donc à vibrer au rythme d'un programme riche, exigeant et passionné. Cette nouvelle saison de courses camarguaises et de rendez-vous taurins s'annonce particulièrement étoffée, avec en point d'orgue le très attendu Trophée de la Mer. Nous aurons le plaisir d'accueillir le vainqueur du dernier Trophée des As, Joachim Cadenas, présent à toutes les courses. Sa détermination, son talent et son engagement sont un gage de spectacle et d'émotion. À ses côtés, les hommes en forme du moment, Zico Katif, Tom Charrade, auteur d'une remarquable saison 2025, ainsi que Vincent Felix, de retour après blessure, viendront offrir au public des confrontations de haut niveau. »

Retour sur la plage du Boucanet. La pluie n’étant jamais bien loin, les festaïres hésitent à venir de loin. Bon, il est tombé quatre gouttes. Enfin pas de quoi mouiller les amateurs de sensations fortes. Les Graulens, eux aussi, ont attendu le dernier moment pour se risquer à une balade taurine. Finalement, malgré le temps, des milliers de personnes sont bien venues voir des centaines de chevaux et des dizaines de taureaux.

À 11h, l’abrivado des plages devait partir depuis le collège d’Alzon pour arriver au pied de la Villa Parry. L’orchestre d’harmonie municipale « La Brise de Mer » et la peña del Fuego animaient l’événement et les boissons locales arrosaient les apéros tout comme la pluie venue faire un petit coucou, encore...

Ce rendez-vous emblématique marque l’ouverture de la saison taurine et met à l’honneur les traditions camarguaises via les manades participantes. Oui, en 2026, les manades Aubanel-Baroncelli, Briaux, Chaballier, Devaux, du Levant, Conti, Martini, Milla, Saint-Louis et Tommy ont assuré le show !

Quelques frayeurs, notamment à l’arrivée du premier convoi, dont une bête à cornes (et pas un escargot) s’est échappée juste avant de grimper dans le char avec ses congénères, est revenue sur la plage et a percuté deux personnes avant de filer dans l’eau. Plus de peur que de mal, groggys, les inattentifs ont pu regagner un endroit sécurisé.

Un concours qui s’est relativement bien passé et qui a permis aux amoureux de profiter de cette première journée taurine de la saison. Même sous un crachin digne de la Bretagne, la passion pour notre belle et vibrante Camargue est encore là et c’est tant mieux !

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