Municipales et seniors riment bien et font souvent la mélodie d’une élection ! Surtout pour les municipales, scrutin direct et proche des riverains du quotidien. Autant dire que cette vaste strate sociétale est une locomotive pour chaque suffrage. Les candidats veulent les séduire, car, eux, ils votent. Louis, 73 ans, est un habitué. Il vient depuis deux ans. « Je sais qu’en venant ici, on essaie de nous séduire mais c’est la même chose quand on va aux Halles. Au moins, on est au chaud, on mange bien et on passe un bon moment ! »
Son compagnon de bus relance la machine, lui, c’est un habitué. « L’année dernière, je me suis régalé ! J’ai bien mangé, bien bu et j’ai même dansé donc c’était une belle journée, et j’ai mis des jours à m’en remettre… C’est la première fois que je viens le premier jour, donc j’imagine que toutes les personnalités politiques seront là, on va voir les coqs et la basse-cour ? »
Jean-Paul Fournier a adressé un mot à ses concitoyens. « C'est chaque année un véritable plaisir de vous retrouver pour ce moment de convivialité que nous partageons désormais comme une belle tradition nîmoise. Pour ce qui sera mon dernier banquet des aînés en tant que maire, je veux vous exprimer ma profonde gratitude. Gratitude envers vous, d'abord, qui faites vivre notre ville, en portez la mémoire, les valeurs et les traditions. »
Le maire, ovationné et très ému, a eu une pensée chaleureuse pour celles qui accompagnent, au quotidien, les seniors nîmois, Chantal Barbusse et Catherine Jehanno. Gratitude aussi aux agents du CCAS et de l'Office des seniors.
Et le premier édile de poursuivre : « Je salue également les élèves du lycée Voltaire qui assurent chaque année le service de ce repas permettant une belle connexion intergénérationnelle, symbole de l'enrichissement mutuel entre les générations. Je tiens à remercier les Jeunes Agriculteurs du Gard, dont le plateau de charcuterie servi à vos tables est un hommage à notre terroir et à notre gastronomie. Ils sont les ambassadeurs de ce savoir-faire local qui fait notre fierté. »
Rendez-vous annuel incontournable des seniors nîmois, le banquet des aînés est organisé par la ville de Nîmes et se déroule, en effet, sur deux jours les 28 et 29 janvier au Parc expo. Pour en être ? Il faut être Nîmois et avoir plus de 70 ans. Ce banquet est une action qui permet de lutter contre l’isolement des seniors qui vivent à domicile et de favoriser les rencontres. Y sont également accueillis les résidents des maisons de retraite et des résidences autonomie de la ville, accompagnés de leurs animateurs, pour lesquels un dispositif de facilitation est mis en place pour qu’ils puissent, sans exception, se rendre sur place.
Sur le parking et à chaque entrée, les joueurs et le staff de l’Usam sont présents et accompagnent les seniors jusqu’à leur table. Un moment sympa pour les uns comme pour les autres, un instant humain comme l’offre ce nécessaire banquet. Les joueurs du RCN prendront la relève ce jeudi midi.
Le programme. Planches de charcuteries des jeunes agriculteurs du Gard pour l’apéritif, saumon gravlax crème aneth, zeste de citron et sa gaufrette en entrée. Le plat poisson était un filet de cabillaud en croûte et risotto, et le plat viande un filet entier de chapon, mille-feuille de pommes de terre, carottes et champignons. Ensuite ? Fromage avec un Pélardon au miel avec pain et lit de salade et, en guise de dessert, des profiteroles glace vanille et coulis de chocolat ! De quoi satisfaire les gourmets et les gourmands. Idem pour le choix des vins, tous Gardois et issus de Les Cistes bio IGP, Les Romanes AOC Languedoc 2023 et Laura AOC Coteaux du Languedoc. Le Champagne était quant à lui le « Som en bulles rosé ».
Martine est là, un peu par hasard. Enfin, pas tout à fait, c’est pour rendre hommage qu’elle est venue. « Moi ? Je viens voir Jean-Paul Fournier pour le remercier. Il est très ému ces derniers temps et je le comprends… Je n’ai jamais voté pour lui mais je l’aime bien. Je ne voterai pas plus pour ses disciples même si l’un me plaît plus que l’autre. Parler politique à table n’est pas recommandé, on veut passer des bons moments ! »
« On s’inscrit d’une année sur l’autre et on ne risque pas d’en manquer un. Ce banquet devrait même avoir lieu pour tous les retraités. C’est vrai que Nîmes compte beaucoup de personnes âgées, je le sais, mais ce serait bien », affirme Madeleine. Et la retraitée de l’enseignement de reprendre : « Je sais aussi qu’en venant les candidats viennent prendre le pouls de leur campagne. Je sais déjà ce que je vais voter et je ne vois pas comment ils peuvent me faire changer d’idée. Je suis Nîmoise et j’ai du caractère, si j’en vois un qui insiste un peu trop, je lui dirai sereinement ! »
Si vous en doutiez, les seniors ont du caractère ! « Son vote coûte cher !, plaisante son voisin, le mien est plus aléatoire... J’avoue que je ne sais pas encore pour qui voter mais je sais pour qui ne pas voter ! Je n’aime pas cette bataille électorale qui nous prend en otage. On a l’impression d’être des morceaux de viande mais, au moins, on nous prend en considération ! »
En 2024, ce rendez-vous avait réuni près de 2 700 participants, 3 200 l’année dernière ! Ça en fait des prises en considération. Nîmes est une cité dans laquelle les personnes âgées ont une place de choix, avec ou sans banquet, les politiques municipales en savent les enjeux et en connaissent les retours sur investissement.
Les élèves du lycée Voltaire assuraient le service et l’accompagnement tout au long du repas qui était préparé avec soin par le traiteur Croq gourmet. Qui dit banquet des aînés dit forcément musique et danse ! Oui ! Pour l’animation musicale ? C’est l’orchestre Alméras music live, une valeur sûre, qui a toujours mis l’ambiance souhaitée. « On adore cet orchestre, c’est un vrai plaisir d’être là ! », dodeline Joséphine. Un repas en deux parties éclectiques offrant un beau mélange musical puis un thé dansant tout aussi jovial.
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