Vieille de 35 millions d'années, découverte par le savant géologue et spéléologue ardéchois Jules de Malbos (1782-1867), la grotte de la Cocalière fête cette années les 50 ans de son ouverture au grand public. Implanté dans le Parc National des Cévennes sur le territoire de la commune de Courry, à la limite du Gard et de l’Ardèche, cet endroit remarquable de presque 15 kilomètres de long attire chaque année 120 000 visiteurs. Ce qui en fait un un des sites naturels les plus visités de l’Occitanie.

Marcher dans la grotte (du pied gauche, de préférence) porte bonheur ! Et ce n'est pas les nombreux spéléologues qui s'y succèdent depuis des années, sur les pas de son inventeur, qui vous diront le contraire. Depuis son exploration, débutée au mitan du XIXe siècle par des membres de la Société de Spéléologie et Préhistoire Gard Ardèche (SSPGA), ce réseau souterrain est loin d'avoir livré tous ses mystères. Désormais parfaitement aménagé pour accueillir le grand public, le lieu magique propose de nombreuses animations susceptibles de satisfaire toutes les générations et tous les profils.

Pour souffler comme il se doit ses cinquante bougies, la grotte a mis les petits plats dans les grands. Les Indiana Jones amateurs pourront ainsi revivre la première expédition dans de vastes galeries ou encore passer une nuit hors du commun, à 50 mètres sous terre, dans un confort que leur aurait certainement envié les premiers habitants de l'endroit, 45 000 ans avant J.C...

Dédaignant la visite classique et la découverte des merveilles naturelles du site ( disques, perle des cavernes, bassins de cristal, galerie préhistorique…), les plus aventureux se verront offrir l'occasion unique d’accéder aux parties non aménagées (dès 12 ans, accessible aux débutants). Ils leur faudra pour cela pénétrer dans d'étroites galeries et de larges salles, emprunter des passages sur corde et embarquer pour la traversée d’un petit lac en bateau… Ne pas oublier de se vêtir chaudement, de prévoir un pique-nique, de l’eau et des vêtements de rechange.

Le matériel et la tenue de spéléologue sont fournis !

Chasser le mammouth ou dormir sous une pyramide transparente

Le week-end du 13 et 14 mai, entre 14h et 18h, ceux qui ont l'instinct du chasseur se glisseront dans la peau de Rahan pour aller chasser le mammouth comme nos ancêtres les hommes des cavernes. En partenariat avec le Préhistorama de Rousson, la Grotte de la Cocalière proposera une initiation au tir à l'arc et au propulseur de sagaie.

Le week-end des 15 et 16 avril,  à partir de 14h, en partenariat avec l’archeo’site ardéchois de Randa Ardesca, les visiteurs s'immergeront dans le quotidien des Gaulois. Ils rencontreront un ambacte (un compagnon dévoué d'un guerrier noble), une femme de la noblesse et un barde avec lesquels ils pourront échanger et partager l'usage des objets restitués de l’époque (boucliers, lances, chaudron, pierres …).

Heures d'ouverture de la grotte

15 mars au 30 juin : 10h - 12h / 14h - 17h. 1er juillet au 31 août : 9h45 - 18h. 1er septembre aux vacances de Toussaint : 10h - 12h / 14h - 17h. Dernière visite de la grotte : 15 minutes avant fermeture. Gratuit pour les moins de 6 ans. Tél :

+ 33 (0)4 66 24 34 74. www.grotte-cocaliere.com. accueil@grotte-cocaliere.com