C’est avec difficulté que les membres de l’entourage de Sihem ont eu à écouter le récit des dernières minutes de vie de leur amie, de leur sœur ou encore de leur unique fille. La lycéenne, disparue à la fin janvier 2023, puis retrouvée quelques jours plus tard, sans vie, dans un bois de La Grand’Combe, est décédée par asphyxie, selon le docteur Benslima, chef du service de médecine légale du CHU de Nîmes. « En trois minutes, c’est une mort certaine », explique l’expert, ajoutant que sa mort a dû être rapide et peu douloureuse. Sihem était également couverte de pas moins de six ecchymoses et de blessures liées à un « charriage », décrit le médecin.
Pendant cette nuit du 26 janvier 2023, Mahfoud Hansali serait allé chercher Sihem à proximité de chez sa grand-mère. L’homme, aujourd’hui âgé de 42 ans, et sa victime aurait fumé une cigarette à bord du véhicule conduit par Mahfoud, avant de poursuivre leur discussion dans l’appartement où logeait ce dernier, au lieu-dit La Levade, à La Grand’Combe. « S’en suit… voilà », dit l’accusé avec difficulté, faisant référence à une prétendue relation sexuelle qui aurait eu lieu entre Sihem et lui-même. « J’ai la capacité à savoir quand je plais à une femme », dit Mahfoud. « Elle était amoureuse ».
C’est ensuite que le ton est monté. Selon l’accusé, il entretenait une relation « non suivie » avec la lycéenne, qui aurait voulu parler de leur liaison au grand jour. « Elle a évoqué un sujet qui m’a fait réagir et je lui ai mis une gifle », raconte le quarantenaire. Ce sujet aurait été celui de son jugement aux assises dans un futur proche et de la volonté de la jeune majeure de lui rendre visite au parloir, en cas d’emprisonnement.
Six points d’impact
En-dehors de cette gifle, il assure « ne jamais avoir asséné de coups à Sihem ». Pourtant, la victime présente pas moins de six hématomes, infligés avant sa mort, sur le visage et au niveau de la main. Ayant décidé de ne pas participer à la reconstitution organisée un an après les faits, l’accusé a tout de même expliqué avoir placé sa main sur le visage de la victime, lui obstruant le nez et la bouche. Prise qu’il a maintenue « jusqu’à ce qu’elle ne bouge plus », a-t-il alors confié aux enquêteurs. « Je voulais la faire taire, pas la tuer », ajoute le quarantenaire. Interrogé sur la réaction de la jeune majeure lors de cette empoignade violente, l’homme répond : « Il y a eu quelques mouvements, mais je ne saurai pas vous dire ». Une allégation qui n’a pas manqué de faire réagir la salle. « Ce que vous faites, c’est cracher à la figure des victimes », lance l’avocat général.
Questionné sur la crédibilité de la version de l’accusé, le docteur Benslima soutient que « c’est impossible ». Une affirmation qu’il corrobore par le bris d’un os situé sous la pomme d’Adam. « Il faut deux mains pour faire ça et il faut apuyer avec une certaine force », ajoute le médecin légiste. D’autant que cet os n’est amené à se briser que dans 20 % des cas de strangulation. Un élément qui va dans le sens de la particulière violence qui a dû être exercée pour conduire à cette fracture osseuse. Poursuivant dans sa version, Mahfoud, loquace depuis son box, décrit ensuite comment il a porté sa victime hors de l’appartement et dans le véhicule qui lui a été prêté par sa sœur. « J’ai fait tomber le corps, malheureusement », dit-il avec détachement.
Face à l’absence de nouveaux éléments apportés par l’accusé, l’avocat général, Stéphane Bertrand, a comparé le comportement de l'accusé au fait de « pousser un âne qui ne veut pas avancer ».
« Je n’arrive pas à aller
sur sa tombe »
Quelques membres de la famille proche de Sihem ont pris la parole à la barre. Son père, ému aux larmes, l’a décrite comme « une fille agréable, aimante, pleine de vie et dans la fleur de l’âge », avant d’ajouter un mot pour l’accusé : « Il a détruit notre vie et notre famille ». La maman de la lycéenne s’est également lancée dans un hommage poignant à la jeune victime. « C’était une fille qui aimait vivre, elle mettant l’ambiance où qu’elle allait », dit-elle. « À la maison, c’est plus pareil. Je n’arrive même pas à aller sur sa tombe », ajoute la mère de famille, en sanglots, qui souligne devoir rester forte pour ses fils.
Réfutant la version de l’accusé, la mère de famille évoque : « Je pense qu’elle a changé d’avis, c’est pour ça qu’il l’a tuée. Elle a été piégée ». Submergé par sa tristesse, l’un des frères de la victime n’a pas pu prendre la parole face à la Cour. Coupant régulièrement la parole et s’adonnant à des tirades interminables, l’accusé, arborant un maillot du Paris-Saint-Germain blanc, va jusqu’à recadrer le président à l’audience, Christian Pasta. Souhaitant que Mahfoud réponde de manière plus précise aux questions posées, l’homme lance avec une certaine arrogance : « Excusez-moi monsieur le président, mais il y a quand même des gens ici qui veulent repartir avec des explications ». Une prise de parole permettant de mettre la lumière sur la personnalité de l’accusé, persuadé d’être irrésistible…
La troisième journée de procès sera consacrée, notamment, aux plaidoiries des parties civiles. L’occasion de revenir sur l’hypothèse du plan lié au trafic de stupéfiants, organisé par Mahfoud.
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