C’est un moment d’importance pour Nîmes et les aficionados. La présentation des cartels de la feria des Vendanges sont désormais connus et appellent quelques triomphes espérés.
Quatre jours durant, à la fin de l’été, l’amphithéâtre nîmois va vibrer au rythme des corridas et des discussions de comptoirs. Pour sa première présentation des cartels en tant que maire de Nîmes, l’équipe municipale savoure.
Du vendredi avec la corrida Carmen à la corrida de clôture où les Français pourront briller en passant par une belle novillada et un solo un peu fou, la feria des Vendanges promet d’être belle !
Vincent Bouget, maire de Nîmes, savoure l’instant. « Je suis ravi de vous recevoir ici, je suis heureux d’être parmi vous, aux côtés de l’adjointe aux tauromachies et de Simon Casas, le délégataire. C’est notre première présentation de feria, c’est un moment émouvant ! Cette feria est historique depuis 1980, elle est devenue importante pour l’aficion et les Nîmois qui se la sont appropriée. »
Et Simon Casas, délégataire de service public et directeur des arènes de Nîmes de poursuivre. « Nous partageons la passion de la tauromachie, la culture et les traditions qui sont autour et qui servent la ville. Au début de mon mandat, en 1980, j’ai imaginé la feria des Vendanges en lieu et place de la seule corrida qui existait à cette époque. Ce qui a de plus beau dans la vie, c’est de réaliser ce qui paraît incroyable ! Je ne voulais pas n’importe quelle programmation mais une programmation majestueuse. Cela m’émeut de partager ma passion avec un cinquième maire de Nîmes. Je lui offre cette feria ! »
Alors, vendredi après-midi, ouverture en fanfare par la grande corrida Carmen, un spectacle qui veut s’installer dans le temps à l’image de ce que peuvent proposer d’autres arènes.
« La corrida Carmen se fait à Nîmes comme Ronda ou Arles ont leur corrida goyesque. Cette corrida est identitaire mais quand j’étais petit, mon cœur battait pour cela. Cette année, c'est un mano a mano qui sera organisé entre deux figuras, Alejandro Talavante et Andrés Roca Rey ! Cela devrait pérenniser la date, en début de feria. » Des toros de Victoriano del Rio, de Jandilla et d’El Freixo arbitreront le duel. Il est très difficile d’avoir des toros cette année car nous sommes cinq ans après la pandémie durant laquelle il a fallu abattre.
« Morante n’est pas venu à Pentecôte alors qu’il était annoncé. Il s’est blessé mais je vous le révèle, depuis ce jour, je n’ai cessé de harceler son apoderado pour qu’il soit là en septembre. Morante m’a dit que Nîmes était trop loin, je lui ai alors proposé de le porter en triomphe de chez lui à chez nous mais non… Il ne viendra pas. Cette année, il a préféré toréer des courses proches de chez lui, il ne sera pas venu en France. »
Samedi matin, novillada. « La novillada sera belle avec un novillero puntero en la personne du Catalan Mario Vilau qui a de nombreux fans et qui se déplacent avec leur passion et leurs deniers. Manuel Quintana, jeune au grand talent et Clovis, qui est tout à fait légitime à cette place et dans ce cartel dont les toros, pas très connus, viendront de la ganaderia des Hermanos Sandoval. »
Le samedi après-midi, corrida de gala avec des toros qui ont récemment montré leur qualité à Lunel et des toreros connus et reconnus de l’aficion nîmoise qui les apprécie fortement.
« Les toros de Garcia Jimenez seront bien pour Sébastien Castella, vedette et triomphateur de multiples fois à Nîmes, son arène de prédilection. Jose Maria Manzanares n’était pas là à Pentecôte, il sera bien présent en septembre et avec lui Toma Rufo, qui a son club taurin à Nîmes, qui a indulté ici, qui a triomphé plusieurs fois, sera aussi présent pour une très belle corrida. »
La surprise vient sans aucun doute de la corrida dominicale. À l’heure de la messe, avant, les artistes taurins faisaient se lever les festaïres. Aujourd’hui, le monde des toros change et un pitchounet le bouleverse.
« Même si contractuellement nous ne devrions organiser que trois corridas en septembre, ce dimanche matin j’en voulais une mais je ne savais pas quoi faire. J’ai eu une illumination mais c’est un travail d’équipe. Marco Pérez n’était pas là alors qu’il a triomphé et je veux, on veut le voir toréer devant six toros ! Tous les grands toreros ont fait des solos à Nîmes ! Les élevages seront déterminés plus tardivement, cette idée est fraîche d’une semaine mais le contenu de cette feria sera bien riche ! »
Présent hier à Lunel où il a triomphé avec brio, Marco Pérez a pris la peine de rester en France et de venir en ville pour parler de son prochain challenge. Un torero qui parle bien, un jeune homme posé, bref, une petite pépite qui s’exprime aussi bien à l’oral que trastos en mains. « Nîmes, pour moi, est une plaza à part. Mon cœur y bat différemment, j’aime cette arène. Cette date sera une date importante pour moi et je dois vous remercier de la confiance que vous me donnez. Je ne pouvais qu’accepter ce contrat ! Jamais je n’aurais pensé à ça ! »
Après cette belle surprise matinale, l’heure de la clôture de la feria sera arrivée. C’est une belle corrida de Fuente Ymbro qui sera proposée aux tendidos. Face à eux, trois méritants, trois français, Juan Leal, Adriano et El Rafi.
« On ne programme pas les français parce qu’ils sont français mais parce qu’ils sont à leur place ! Ce cartel est sentimental pour moi, il est plein de légitimité, nous créons et nous accompagnons les vocations sans mentir aux jeunes. J’ai découvert les toros à l’âge de huit ans grâce à ce genre de corrida. Nous nous devons d’accompagner des vocations naissantes, je sais ce que c’est que de rêver mais je ne veux pas mentir aux gens… Si ces toreros sont là, c’est qu’ils y ont leur place ! »
Petite déception tout de même. C’était il y a tout juste 20 ans. Nîmes allait devenir une nouvelle arène de confirmation d’alternative. Un souhait de Simon Casas, directeur des arènes et « bouleverseur » de coutume. Le premier maestro à se prêter au jeu fut Cayetano. Depuis ? Il a pris sa retraite il y a quelques mois et n’est pas revenu fêter ça. Maintenant, chaque matador de toros qui se présente dans l’amphithéâtre romain de Nîmes, doit y confirmer son doctorat, inscrivant dans les lignes mémorielles le nom de la cité des Antonin dans sa filiation taurine. Un petit clin d'oeil aurait été sympa !
