Le Vigan n'a pas été choisi au hasard, ce mercredi matin, pour la conférence de presse de SFR sur le passage du cuivre à la fibre. Sur les 303 communes que WiGard fibre était chargée d'équiper, en zone rurale, un habitant sur deux s'est déjà converti, à la faveur des promotions proposées par les opérateurs en cas de raccordement. C'est 77 % au niveau national. Et au Vigan, c'est encore moins que dans le reste du département, a expliqué la déléguée régionale Méditerranée d'Altice France (maison-mère de SFR), Isabelle Simon. Et si l'arrêt de l'ADSL n'y est pas encore programmé, contrairement à 137 communes, selon un calendrier qui fixe déjà quatre échéances, la fin du cuivre est, de toute façon, inexorable. Donc, pour SFR, il convient de s'y convertir rapidement.

D'autant qu'il n'est pas nécessaire de relater à nouveau les performances de la fibre, qui peut être jusqu'à 400 fois plus rapide que l'ADSL et supporte des connexions plus nombreuses. "Mais on s'aperçoit qu'un certain nombre de personnes ne sont pas informées de la fin prochaine du réseau ADSL", constate Isabelle Simon. Et ce, alors que le taux d'équipement du département en réseau atteint les 99,5 %, sur les communes couvertes par la délégation de service public du Département "quand la moyenne nationale est à 92 %".

"Il reste la moitié du chemin à faire, enjoint Isabelle Simon, pour aller vers une offre en adéquation avec les usages d'aujourd'hui : télétravail, téléconsultation médicale, etc." De plus, la fibre est bien moins sensible aux affres de la météo que l'ADSL et - c'est à noter - elle dépense quatre fois moins d'énergie. "Dans neuf cas sur dix, le raccordement final se fait facilement, rassure Isabelle Simon. Mais si tout le monde s'y met au dernier moment..."

D'autant que, pour le responsable de WiGard fibre, Vincent Baldacchino, l'internet satellitaire n'obtiendra jamais les mêmes performances que "le réseau filaire. On reste sur du 100 mégabits/seconde". Déjà, le maillage est loin d'être achevé. Mais aussi parce que "le satellitaire peut être soumis, aussi, à l'aléa météo. Il y aura peut-être des maisons au sommet d'une montagne qui seront délaissées par la fibre. Mais sinon, c'est une vraie solution durable."

Le chantier, sur plusieurs années, aura mis jusqu'à 300 personnes au travail, simultanément dans le département pour étendre le réseau, "au pic de l'activité, en 2021-2022". Pour raccorder les 303 communes de WiGard Fibre, 11 000 kilomètres de câble ont été nécessaires. Et même si le travail est quasiment achevé, "on n'aura jamais terminé", confesse Vincent Baldacchino, qui rappelle que les constructions neuves doivent se faire recenser sur le site de WiGard Fibre pour obtenir un raccordement.

Le Gard compte 49 nœuds de raccordement optique, comme celui du Vigan, situé au pied de la Côte d'Aulas. Le déploiement de la fibre représente un investissement d'envion 300 millions d'euros. Pour qu'elle arrive jusqu'à chez vous, SFR rappelle opportunément que l'entreprise dispose de sept boutiques dans le département, à Nîmes, Alès, Beaucaire et aux Angles.