Objectif Gard : Comment avez-vous réagi en apprenant votre sélection pour le Tour de France ?

Alexandre Delettre : Avec beaucoup de plaisir, d’engouement et d’envie. C’était une belle réaction. Un rêve d’enfant qui se réalise en partie. Maintenant, il faut passer du rêve à la réalité, se concentrer et être acteur.

Quel est votre objectif pour ce Tour ?

Être performant, ambitieux, courir à l’avant, aller chercher des résultats. Je veux être autour des grimpeurs en montagne et des sprinteurs pour les étapes de sprint. Et j’aurai ensuite mes opportunités sur les étapes vallonnées ou les échappées.

Le Tour passera par le Gard. Qu’est-ce que cela représente pour vous ?

C’est un gros cran au-dessus de l’Étoile de Bessèges, même si c’est une belle course. Le Tour de France, c'est un autre niveau, c'est une épreuve internationale. Le fait de passer sur mes routes d’entraînement, autour d’Uzès, c’est vraiment cool. Participer à cette grande course tout en étant sur des routes que je connais bien, c’est spécial.

Vous allez courir devant votre famille et vos amis ?

Exactement. Ils seront surtout présents sur le Mont Ventoux, car ils auront plus de chances de me voir là-bas. Je pense que la fête sera belle. Et je suis sûr qu’il y aura aussi du monde sur le bord des routes gardoises, même ceux qui ne seront pas présents au Ventoux.

Vous aviez dit un jour que « gagner à domicile, c’est un rêve ». Ce rêve est toujours d’actualité ?

Gagner, peu importe où sur le Tour, ce serait magnifique. À domicile, ce serait difficile car c’est l’étape du Ventoux, même celle juste avant à Montpellier serait belle, c’est du plat, pas mon terrain de prédilection, mais ça ferait rêver.

Cette étape du Ventoux, elle est cochée dans votre tête ?

Sur le papier, ce n’est pas une étape qui me convient vraiment, surtout en termes de dénivelé. Mais si je peux me retrouver à l’avant, je ferai le maximum pour me faire plaisir et peut-être aider un coéquipier meilleur grimpeur que moi.

Vous connaissez bien le Mont Ventoux ?

Oui, je l’ai déjà grimpé plusieurs fois. C’est un peu plus d’une heure d’effort à fond. Ce sera dur, mais l’avantage, c’est qu’il y aura un jour de repos juste avant.

Vous avez terminé 4ᵉ aux championnats de France. C’est une sacrée performance juste avant le Tour, ça vous a donné confiance au bon moment ?

J’étais un peu déçu car je voulais vraiment remporter le maillot, j'étais venu pour gagner. Mais le côté positif, c’est que j’étais très performant, en bonne condition physique et mentale, donc prêt à prendre le départ du Tour.

Votre préparation se termine. Que vous reste-t-il à travailler ?

Pas grand-chose. Le championnat a validé tout le travail effectué en mai et juin, notamment le stage en altitude. Cette semaine, c’est surtout de la récupération, du roulage tranquille. Ce jeudi, c'était la présentation des équipes, et là, c'est tranquille jusqu'au départ de la course ce samedi.

Le début du Tour sans grandes étapes de montagne, c’est un avantage pour vous ?

Carrément, moi ça me convient mieux quand c’est vallonnée et escarpée que quand c’est de la montagne.

Ce Tour, vous le dédieriez à qui ?

À mes parents. C’est eux qui ont tout fait depuis que je suis tout petit. C’est grâce à eux que je suis monté sur un vélo.

Le Gard, ça représente quoi pour vous dans votre carrière ?

C’est chez moi. Mes premières courses, mes premiers entraînements, mes premières victoires… Tout a commencé ici. Forcément, ça compte.

Il y a deux ans, vous étiez chez Saint Michel Auber 93, une équipe de division inférieure. Aujourd’hui, vous êtes au Tour de France. C’est une sacrée ascension et une belle revanche sur votre parcours ?

Oui, c’est beaucoup d’abnégation. Quand je regarde le chemin parcouru, je suis fier. Toute cette persévérance, cette motivation, ces rebondissements… C’est une récompense. Déjà, c'est une fierté personnelle, ça me donne envie de me dire que je peux aller chercher encore plus loin quoi.

Quel regard portez-vous sur le cyclisme d’aujourd’hui ?

C’est devenu très précis, très structuré. On est dans du très haut niveau.

L’équipe TotalEnergies a l’air de bien vous correspondre à ce niveau-là ?

Oui, il y a un vrai esprit familial, que j’adore. Mais aussi un côté très professionnel. C’est ce mélange qui rend l’équipe agréable.

Qu’est-ce qui vous a permis d’arriver jusqu’ici ?

La passion, l’abnégation, le travail.

Un dernier mot pour les jeunes cyclistes du Gard qui vont vous suivre ?

Croyez en vous. Allez au bout de vos rêves et de vos convictions.