Pour la maire de Vergèze, Pascale Fortunat-Deschamps, c’est la « douche froide ». Hier soir, peu avant le conseil municipal, l’élue a reçu un appel de Nestlé Waters, propriétaire de la marque Perrier, lui annonçant « la fermeture des deux derniers forages produisant de l’eau minérale naturelle* sur le territoire de la commune ». Deux forages « pourtant non pollués et ne présentant aucun risque sanitaire », soutient l’édile, sur les réseaux sociaux.

D’après les informations données par la société, « Nestlé aurait décidé de ne conserver que deux captages situés à Uchaud, espérant ainsi obtenir plus facilement, du préfet, le maintien de l’appellation eau minérale naturelle ». Le 7 août, le préfet du Gard doit en effet se prononcer sur l’autorisation d’exploitation des forages actuels et futurs de Nestlé Waters. Ce dernier a sommé la multinationale de retirer ses filtres à 0,2 micron, accusés par l’ARS (Agence régionale de santé) d’altérer la "pureté originelle" de l’eau.

200 000€ en moins dans les caisses ?

Une décision à forts enjeux, tant pour le groupe que pour le territoire. « Il y a 1 000 emplois qui dépendent directement de cette usine, sans compter les emplois indirects », rappelait récemment Pascale Fortunat-Deschamps dans une interview à Objectif Gard. Pour la maire, cette nouvelle décision représente « un véritable choc » : « Il est impensable que notre commune soit privée des taxes versées par Perrier alors que l’usine est à Vergèze, que c’est la même nappe phréatique, et que l’eau, même captée ailleurs, transite par chez nous via de longues canalisations.»

Chaque année, l’entreprise verse environ : 200 000 € à la commune de Vergèze, 660 000 € à Uchaud, et près de 3 M€ à la communauté de communes Rhony Vistre Vidourle. Candidate très probablement à sa réélection, Pascale Fortunat-Deschamps n’entend pas rester passive : « C’est le moment des négociations que je mènerai avec lucidité et fermeté. J’ai d’ores et déjà convenu d’un rendez-vous avec la direction de Nestlé Waters avant la fin du mois. J’y défendrai nos droits, notre territoire et nos intérêts communs avec la plus grande détermination. »

*La commune compte quatre forages dont passés pour la production de l’eau de boisson. Ces derniers ne bénéficiant pas du label « eau minérale naturelle ».