« Les fortes chaleurs vont s’intensifier sur le pays, commence François Jobard, prévisionniste chez Météo France, ce jeudi après-midi lors d’un point presse. Nous constatons dès aujourd’hui une forte hausse des températures sur le sud-ouest, et à partir de demain nous aurons la deuxième vague de chaleur de l'été à l’échelle nationale, la 51e recensée par Météo France depuis 1947. » Météo France parle d’une « situation caniculaire en train de se mettre en place pour les tout prochains jours », avec notamment une hausse des températures minimales « avoisinant les 20°C sur le sud-ouest et le littoral méditerranéen », précise François Jobard.

Si le sud-ouest sera aux avant-postes de cette canicule à venir, la vallée du Rhône et l’intérieur des terres de la Provence seront aussi concernées dès demain, avec des températures maximales allant de 36 à 38°C, « qui vont se maintenir et s’intensifier samedi et dimanche », avance le prévisionniste. Ainsi, ce week-end, en Occitanie « on attend de 36 à 39°C, avec des pointes possibles à 40°C », rajoute-t-il. Dimanche verra l’arrivée « de chaleurs très marquées autour de la Méditerranée », un secteur qui restera relativement épargné demain et samedi. Les masses d’air chaud remonteront vers le nord lundi, sans toutefois déserter le sud.

« Presque une routine »

Cette vague de chaleur « s’annonce durable, elle pourrait durer sept jours », indique François Jobard, et Météo France table sur une fin de l’épisode pas avant « jeudi, voire vendredi prochain. » Niveau vigilance, pour l'heure 11 départements du sud-ouest, des Pyrénées-Atlantiques à l’Aveyron, ainsi que 5 départements d’Auvergne-Rhône-Alpes, sont en vigilance jaune canicule. « Il faudra s’attendre à des vigilances orange dès samedi », avance Olivier Caumont, permanencier de prévision chez Météo France.

Idem côté météo des forêts, où il faut s’attendre à des niveaux de vigilance modérés à élevés dans les prochains jours. Quant au feu de l’Aude, qui a déjà ravagé plus de 17 000 hectares, « demain et après-demain nous aurons une influence maritime plus marquée, une situation moins défavorable », indique le responsable de l’assistance feux de forêts pour le sud-est Guillaume Trichaud. La situation des forêts reste tendue, et « il faudra surveiller, surtout dimanche, le retour temporaire de la tramontane et du mistral dans la vallée du Rhône », rajoute-t-il. Et, « avec ce niveau de températures, le risque d’éclosion est vraiment énorme, le risque de départs de feux est multiplié », indique son homologue pour le sud-ouest Charlotte Couture. Surtout avec des sols plus secs que la normale, notamment en Occitanie.

Cette vague de chaleur sera donc la 51e enregistrée depuis 1947 au niveau national, un chiffre qui a explosé ces dernières années. « Sur les 50 vagues depuis 1947, plus de la moitié se sont produites depuis 2011, indique Lauriane Batté, climatologue chez Météo France. La survenue de ces vagues de chaleur est devenue presque une routine. »