Depuis la reprise de l’établissement par Denis Allegrini, l’hôtel Chouleur se prépare à accueillir sa troisième feria de Pentecôte. Le lieu devient ainsi la bodega Margaret le temps des festivités. « Nous sommes un écrin au milieu du tumulte de la rue Fresque », résume Arnaud Tardin, directeur du Margaret, au sujet de ce luxueux hôtel quatre étoiles qui abrite le restaurant Rouge, récemment étoilé et qui espère encore accueillir « la crème de la crème du mundillo », selon la formule de Denis Allegrini. Ce dernier assume totalement de s’associer à la tauromachie espagnole, ce qui semble plutôt logique pour un établissement situé à 200 mètres des arènes.

En 2022, José Maria Manzanares avait séjourné à l’hôtel Chouleur et, cette année, beaucoup d’acteurs de la corrida sont attendus comme l’empresa (directeur) des arènes, Simon Casas. Denis et son équipe ont hâte de les accueillir pour se loger, mais aussi pour se restaurer. Et notamment le midi, du jeudi 25 au lundi 29 mai, où sera proposé un menu gastronomique spécial au tarif de 80 euros. Pour l’occasion, la cheffe du Rouge Georgiana Viou a concocté la carte et cuisinera aux côtés du chef renommé Yves Camdeborde qui sera présent durant quatre jours.

« C’est vraiment par amitié qu’il a accepté de venir », précise Georgiana Viou qui a participé avec le Palois à la sixième saison de l’émission culinaire MasterChef diffusée en septembre dernier. Une cheffe qui apprécie l’ambiance particulière de la feria : « Je découvre les Nîmois de manière différente. » Sur ces quatre déjeuners, à peu près 400 couverts sont disponibles dont 30% déjà réservés. « Je vous conseille de réserver rapidement », prévient la cheffe. Ce menu gastronomique au Rouge sera différent chaque jour, mais uniquement le midi. Asperges blanches, rouget, foie gras associé à du pigeon : pour vous donner l’eau à la bouche, voici quelques mets qui seront cuisinés.

Bar à tapas le soir

En revanche, le Gigi, la brasserie de l’hôtel Chouleur, sera ouverte midi et soir avec un menu fixe à 50 euros. Le soir, La bodega Margaret verra le duo de chefs cuisiner pour le bar à tapas. « L’offre sera beaucoup plus importante que l’année précédente », annonce Georgiana Viou. L’entrée grand public se fera vers 19h30 et des bracelets seront mis à disposition à la réception dans quelques jours. Comme chaque année, cet outil de communication ne garantit pas l’entrée, mais la facilite. Le meilleur conseil c’est évidemment de venir tôt pour faire partie des 400 personnes pouvant profiter de la cour.

Côté ambiance, les groupes flamencos et sévillans se succéderont en première partie. Les musiciens laisseront ensuite place au DJ James Mac, directeur artistique de l’établissement, qui assurera lui-même la prestation derrière les platines. La ville de Nîmes a indiqué que cette année les bodegas devront fermer à 3 heures contre 4 heures les années précédentes. « Cela nous convient, car par rapport à notre clientèle, ça n’entraîne pas une grosse perte de chiffre d’affaires », confie Denis Allegrini qui fermait déjà entre 2h30 et 3 heures auparavant. Afin de permettre aussi à la quarantaine de collaborateurs présents de pouvoir se reposer davantage pour tenir le rythme durant ce long week-end de fête.