À 14 ans, Maugan quitte le foyer familial pour intégrer le lycée hôtelier de Saint-Chély-d’Apcher, en Lozère. En terminale, il arrête et commence à travailler : “Je n'aimais pas l’école, je voulais travailler tout de suite. " Il enchaîne alors les cuisines des restaurants étoilés aux adresses plus simples. Mais il a un rêve en tête : “Depuis petit, je voulais avoir mon propre restaurant”, confie-t-il.

C’est chose faite à présent. Avec l’aide de son agent immobilier, Alain Brunel, ils ont fait leurs recherches avant de tomber sur ce bar à tapas du centre-ville. Un lieu qu’il connaissait déjà en tant que client : “C’est une institution à Nîmes, tout le monde la connaît.” La reprise s’est faite naturellement, presque comme une évidence.

Une équipe soudée pour ce nouveau départ

Il n'est pas question pour autant de tout changer. Le jeune propriétaire joue la carte de la continuité : même nom, même carte, même exigence. “L’ancien propriétaire avait l’une des meilleures sélections de vins de Nîmes, je veux continuer de préserver cette force. ”

Pour maintenir l’esprit du lieu, il s’appuie sur Abdou, 23 ans, en cuisine depuis sept ans. Il devient chef avec ce changement de propriétaire. ”Il connaît la maison mieux que personne. C’est mon bras droit à présent”, explique Maugan. Pour Abdou, cette promotion est symbolique : “J’ai commencé en tant que plongeur, puis commis de cuisine et maintenant je suis chef.”