"Le public est présent, les gens sont ravis d'avoir une animation comme cela à Pont-Saint-Esprit et de passer un moment de joie et de bonne humeur." Tels sont les mots de Nicolas Pilato, initiateur de ce village forain de Noël, qui s'est ouvert le 18 décembre au champ de Mars. Une première dans la région.

Lui qui représente la 7e génération de forains de la famille Mignon avait à coeur de redynamiser Pont-Saint-Esprit "un peu endormie à cette période de l'année". Ville qui est exploitée depuis pas moins de 100 ans par sa famille. C'est ainsi qu'il a eu l'idée de ce village forain de Noël : "Il y a une dizaine d'années, on faisait un petit truc avec 2-3 chalets, une patinoire et quelques manèges au Barcares, dans les Pyrénées-Orientales. Ça s'est développé jusqu'à devenir un village de Noël. Aujourd'hui, c'est un événement incontournable qui attire beaucoup de monde. On aimerait être dans le même esprit à Pont mais pas aussi grand bien sûr."

Ce qu'il veut c'est "régaler les habitants d'ici et des autres villes, leur offrir un moment de détente à la sortie du travail ou en famille et surtout déceler les sourires sous les masques". Avec les autres forains, ils ont mis leur savoir-faire au service de la commune, "et avec le peu de moyens qu'on avait, on a réussi à faire ça", tonne fièrement Nicolas Pilato, en désignant les 18 attractions installées dans le village.

Une tour panoramique de 40 m de haut l'année prochaine ?

18, c'est bien mais déjà le forain vise plus haut pour l'année prochaine: "On n'en a pas mis plus dans un contexte covid et aussi pour voir si déjà la demande était là." Et elle était bien là dès le premier week-end d'ouverture. Il y a eu un creux "lorsque le Gouvernement a recommencé à parler restrictions mais une fois la couleur annoncée, les gens sont peu à peu revenus".

Alors quelles nouveautés sont prévues pour l'année prochaine ? Des manèges inédits bien sûr, peut-être une patinoire. Et pour booster encore plus la magie des fêtes de fin d'année, le forain espère que les chalets du marché de Noël seront placés à côté. "On aimerait aussi mettre une tour panoramique de 40 m de haut pour pouvoir admirer tout Pont-Saint-Esprit", ajoute-t-il.

En attendant, vous pouvez toujours vous rendre sur le village forain de Noël qui est installé encore jusqu'à ce dimanche 2 janvier. Il est ouvert de 13h à 19h. Le pass sanitaire n'est pas exigé. Pour célébrer la nouvelle année, un cocktail d'animations est prévu le samedi 1er janvier : balade avec les ânes et atelier maquillage de Noël de 14h à 18h. Et pour couronner le tout, un feu d'artifice sera tiré depuis le parking du champ de mars à 19h.

Marie Meunier

Plus d'informations sur le site de la mairie de Pont-Saint-Esprit en cliquant ici.