C'est doublement fier que Patrice Planes a inauguré les travaux de revitalisation du Buffalon en tant que maire de Rodilhan réélu et président de l'EPTB Vistre-Vistrenque, récemment élu. Cet affluent du Vistre prend sa source à Bezouce avant de rejoindre le canal du Rhône à Sète à Aigues-Mortes au terme d'un parcours de 46 km. Sur son bassin versant, il draine une zone de près de 800 km², regroupant 48 communes et environ 317 000 habitants gérés par l'EPTB Vistre-Vistrenque, dont la mission principale est d'œuvrer pour lutter contre les inondations.
Concernant le Buffalon à Rodilhan, l'histoire débute en 2010 lorsque élus et techniciens parcourent le cours d'eau en bottes du lycée agricole, à travers la ville jusqu'à la plaine. "Le constat était sans appel, le cours d'eau était fortement dégradé, la plaine entre Rodilhan et Nîmes restait inaccessible, coupée par la route départementale", rappelle le maire de Rodilhan. Une situation qui aggravait fortement le risque d'inondation. "Pendant des années, la doctrine a été d'accélérer le cours d'eau, de le canaliser, de le contraindre, et le Buffalon en a largement souffert. Transformer au fil des ans en un fossé rectiligne, uniforme, déconnecté de sa biodiversité", abonde le préfet du Gard Jérôme Bonet.
"Un financement à hauteur de 80 % est parfois de l'ordre du rêve"
"Les élus ont pris conscience que revitaliser un kilomètre de rivière coûte autant que la construction d'un rond-point avec un avantage, non négligeable, c'est de pouvoir bénéficier de 80 % de subventions de l'Agence de l'eau", poursuit Patrice Planes. Sur les 1,5 M€ de travaux de revitalisation, l'EPTB a financé 20 % et le reste donc pour l'Agence de l'eau Rhône Méditerranée Corse. "Pour tous les élus présents, un financement à hauteur de 80% est parfois de l'ordre du rêve, là c'est une réalité", insiste le préfet en s'adressant notamment à Rémi Nicolas, Olivier Fabregoul, Michel Verdier, maires de communes du territoire de Nîmes Métropole, présents lors de cet événement.
Sur deux kilomètres, le Buffalon a été tout simplement recréé et redessiné afin de favoriser le ralentissement des crues et de maîtriser son débordement. Pour cela, une zone humide de quatre hectares a été remodelée, financée par le Conseil départemental à hauteur de 345 000 €. Le long de la rivière, une voie verte de 1,5 km dédiée aux piétons et cyclistes a été conçue pour un coût de 200 000 € payés par Nîmes Métropole. La commune de Rodilhan a pris en charge les ouvrages de franchissement (130 000 €).
"Le Buffalon retrouve aujourd'hui une place vivante dans le paysage de Rodilhan, c'est une réelle satisfaction de voir un projet engagé de longue date se concrétiser. Cela contribue à bâtir un cadre de vie harmonieux, durable et accueillant", savoure le maire de Rodilhan qui va inaugurer prochainement, juste à côté, un parc de cinq hectares faisant le lien avec la ZAC Rodilanum et ses 140 logements. Ainsi, le village va dépasser les 3 000 habitants qui vont pouvoir profiter d'un espace naturel facilement accessible avec le nouveau Buffalon. La revitalisation des cours d'eau ne s'arrête pas là pour l'EPTB Vistre-Vidourle : "Les 15 kilomètres supplémentaires de revitalisation prévus par l'EPTB d'ici 2033 sont déjà programmés dans le schéma de revitalisation", conclut Patrice Planes.
