C’est un événement qui prend de l’ampleur chaque année. Pour sa 6ᵉ édition, le salon 4×4 en Cévennes, organisé par l’association Cévennes Loisirs Mécaniques, a décalé ses dates à début mai pour éviter les caprices de la météo. « Avant, c’était en novembre, mais on préfère assurer le coup avec un temps plus clément et attirer plus de gens », explique Philippe Chosson, président de l’association. Et le pari semble réussi : « On a très bien démarré hier, et ça continue aujourd’hui. Le week-end s’annonce dans la même dynamique. »

Cette année, le salon accueille une vingtaine d’exposants, c'est beaucoup plus que les années précédentes. « Le changement de date a libéré des disponibilités », se réjouit Philippe Chosson. Les visiteurs peuvent y découvrir des véhicules neufs et d’occasion, des pièces détachées, des accessoires pour le 4×4, le bivouac ou l’outdoor. « Les gens viennent pour les démonstrations, les expositions, mais aussi pour toucher du doigt les produits avant d’acheter. C’est plus concret que sur Internet. »

Des nouveautés pour marquer les esprits

Parmi les innovations de cette édition : une soirée dansante avec un repas cochon à la broche, ce samedi soir. « On sera sur le site jusqu’à minuit », précise Philippe Chosson. Autre atout : la présence d’un club venu de Clermont-Ferrand, qui proposera une démonstration de Crawler RC (modèles réduits de 4×4 radiocommandés). « C’est impressionnant visuellement, et ça attire du monde. »

Côté animations, les démonstrations de franchissement (auto, proto, camion) rythment le week-end, avec des pilotes volontaires qui se relaient. « Certains viennent pour la journée, d’autres pour tout le week-end. On réaménage les zones chaque soir pour varier les plaisirs. » Le public peut aussi admirer une grande diversité de véhicules : 4x4 classiques, buggys, protos, et même des modèles historiques, comme ceux présentés par le club Authentic Old Cevenn’Jeep.

Les Cévenn’Jeep, piliers de l’événement

Basé à Alès, le club Cévenn’Jeep participe au salon depuis ses débuts, il y a six ans. « On est un peu des meubles maintenant », sourit un membre. Leur objectif ? Faire découvrir la marque Jeep sous tous ses angles, des modèles modernes aux CJ7, Wrangler et autres véhicules militaires d’origine. « On organise aussi chaque année notre sortie Cévenn’Jeep Old pour réunir tous les modèles, pas seulement les militaires », explique Patrick Honnoré, président de l’association Authentic Old Cevenn’Jeep.

Pour ce dernier, l’enjeu est aussi de casser les clichés : « On est avant tout des collectionneurs et des passionnés d’histoire. La Jeep, ce n’est pas que le militaire. Beaucoup de gens l’ignorent encore. » Le club, qui fête ses 30 ans, compte une trentaine de membres actifs et énormément de Jeep dispersées en France. « On a un réseau solide, et on participe à des commémorations, comme pour le débarquement de Provence. »

Un salon pratique et festif

Le site, situé entre la gare et le secteur des Plaines, propose aussi un grand bivouac (baroudeurs de France, d’Europe et du monde), un espace restauration et buvette, ainsi que des jeux pour enfants. « La route sera fermée entre la gare et les Plaines, avec des navettes assurées par Cévenn’Jeep pour faciliter les déplacements », précise l’organisation.