Du 4 au 25 juillet 2026, le Festival Off d’Avignon ouvre une nouvelle étape. Depuis janvier, une nouvelle gouvernance est en place à la tête d’Avignon Festival & Compagnies, avec les coprésidents Laurent Domingos et Raymond Yana, épaulés par le directeur délégué Harold David, directeur délégué.

60 ans, l'âge de raison ?

C’est dans ce contexte que le Off fête ses 60 ans. Une édition anniversaire qui se déroule aussi, comme l’an dernier, en convergence avec le calendrier du In. « Aujourd’hui, avec plus de 1 800 spectacles, le Off est le premier festival de théâtre vivant en France. C’est un bien commun inestimable », rappelle le nouveau maire d’Avignon, Olivier Galzi.

Les chiffres confirment une certaine stabilité puisque 1 780 spectacles sont annoncés, comme l’an dernier, portés par 1 400 compagnies dans 141 théâtres. Près de 7 000 artistes sont attendus. Les coprésidents le disent, le festival ne grossit plus. Le nombre de lieux, de créneaux et de représentations reste proche de celui de 2025.

Cette édition anniversaire coïncide aussi avec les 20 ans d’Avignon Festival & Compagnies (AF & C). L’occasion de revenir aux origines du Off, né en 1966 lorsque André Benedetto présente une pièce en marge du festival de Jean Vilar. Côté organisation, la billetterie Ticket’Off continue d’alimenter le fonds de soutien aux compagnies, tandis que la carte Off facilite l’accès du public. Le jeune public reste un axe fort, avec près de 200 spectacles et des dispositifs dédiés comme le guide et le village Tadamm !.

Modèle sous pression

Cette stabilisation répond à une réalité du secteur. Venir jouer à Avignon reste coûteux, et les retombées sont limitées pour beaucoup de compagnies. La question de la diffusion s’impose comme un enjeu central. Le sujet sera abordé pendant le festival, lors de rencontres professionnelles dédiées. AF & C augmente de 60 000 € (25 %) la dotation de son fonds “Émergence et création”, fonds de soutien créé en 2016 dans le but de soutenir la rémunération des artistes et défendre la liberté de création.

Autre dossier ouvert par la mairie : l’affichage sauvage. Olivier Galzi souhaite en limiter l’ampleur, dans une ville soumise à une forte pression visuelle pendant le festival. « La qualité d’un spectacle ne se mesure pas au nombre d’affiches dans la rue », insiste-t-il, pointant une pratique inégale selon les moyens des compagnies ainsi qu’une pollution visuelle et un impact environnemental.

Pour cette 60ᵉ édition, le festival met en avant la Méditerranée. Seize spectacles venus de huit pays sont annoncés, parmi lesquels l’Espagne, l’Italie, le Maroc, la Turquie, Israël ou encore la Palestine. Des rencontres et événements sont prévus au Village du Off. Côté têtes d’affiche, le Off accueille notamment Thierry Lhermitte, Thomas Fersen, Clémentine Célarié ou encore Michel Hazanavicius.

Le théâtre reste majoritaire, aux côtés de l’humour, de la musique, de la danse et du cirque. Le jeune public occupe une place importante. Le festival fonctionne comme toujours par accumulation de formats, du solo aux productions plus importantes. Malgré les fragilités du secteur, le Off reste un point de passage central pour les compagnies.

Informations pratiques

Du 4 au 25 juillet 2026 à Avignon
1 780 spectacles dans 141 lieux

Billetterie : https://www.festivaloffavignon.com
Réservations / carte Off : https://ticketoff.fr
Programme : https://www.festivaloffavignon.com/programme