Gérard Banide est aussi « un homme dont l’histoire est intimement liée à Uzès », affirme le premier adjoint au maire Fabrice Verdier. Uzès, la ville dans laquelle Gérard Banide a choisi de s’installer, pas si loin de là où tout a commencé, à Alès, dans l’Éducation nationale. Gardien de but de handball en parallèle, il sera rien de moins que champion de France.
Mais c’est dans le football que Gérard Banide se fera un nom, après des débuts à la Grand’Combe, en contribuant à créer en 1972, avec Pierre Pibarot, l’INF Vichy, l’ancêtre des centres de formation tels qu’on les connaît aujourd’hui. « Il a donné des générations de footballeurs, et son exemple a été copié dans l’Europe entière, voire le monde », souligne Fabrice Verdier.
Puis Gérard Banide connaîtra une remarquable carrière d’entraîneur professionnel, surtout à l’AS Monaco. Avec le club de la principauté, Gérard Banide remportera un championnat de France en 1980 et une Coupe de France en 1982. Puis direction l’équipe de France : dans le staff de Michel Hidalgo, Gérard Banide sera de la victoire à l’Euro 1984, la première compétition remportée par les Bleus, à l’époque emmenés par Michel Platini, Alain Giresse et Jean Tigana. Il continuera ensuite sa carrière, notamment à l’Olympique de Marseille, où il sera le premier coach de l’ère Tapie.
Une famille de footballeurs
Un entraîneur adepte du beau jeu, « un esthète », dira de lui Fabrice Verdier, qui considérait que « quand on jouait bien, le résultat viendrait », poursuit l’élu. Gérard Banide est aussi le patriarche d’une famille de footballeurs, son gendre, le regretté Henri Stambouli, ayant lui aussi fait une belle carrière d’entraîneur, son petit-fils Benjamin Stambouli une belle carrière de footballeur professionnel, champion de France avec Montpellier, entre autres. Son fils, Laurent, a suivi ses traces et a lui aussi entraîné l’AS Monaco. « À travers Gérard Banide, c’est une famille que nous honorons », souligne Fabrice Verdier.
« Quand on arrive à mon âge (89 ans, NDLR), on n’est pas tellement surpris d’avoir son nom sur une plaque », lancera-t-il, le sourire aux lèvres, avant de remercier la ville d’Uzès « d’avoir pris le temps de vitesse pour me permettre cet honneur. » Très ému, Gérard Banide dira son « immense joie » et sa « grande fierté », avant d’avoir un mot pour « tous les grands entraîneurs qui (l)’ont précédé ».
Gérard Banide terminera en clamant son amour d’Uzès, « la ville de notre cœur, l’endroit où nous avons voulu vivre avec notre famille, une ville magique, où vous trouvez tout ce dont vous pouvez rêver. » Et de conclure en se disant « très fier ce soir d’être naturalisé uzétien. »
