Il n'y avait vraiment que la pluie du dimanche après-midi en trop ce week-end à Vézénobres. Terre de la figue, la commune la célébrait à travers "Jours de Figue", où bon nombre d'activités ont été programmées. Pour l'inauguration de cette 27ème édition, le maire Sébastien Ombras et sa conseillère municipale Liliane Allemand ont accueilli plusieurs élus : le président d'Alès Agglomération Christophe Rivenq, les sénateurs LR Laurent Burgoa et Vivette Lopez ainsi que la vice-présidente au département en charge de l'alimentation Cathy Chaulet.

"La figue est une filière d'avenir et les résultats font que ça marche. Ce n'est pas qu'un fruit, c'est une filière économique, un produit d'appel touristique sain, sans traitement et bio, en plus d'être excellent y compris pour la santé", dévoilait le maire de la commune. En effet, la Maison de la Figue de Vézénobres abrite cent variétés différentes. Le verger du site s'étend sur deux hectares et comporte des arbres principalement en provenance d'Espagne ou de Syrie. Par ailleurs, le café de figue peut être consommé sur la commune.

"La figue rassemble les peuples et c'est d'autant plus important dans l'époque où nous vivons sur le plan international. L'avenir d'un pays passe par les coopérations internationales et la paix entre les peuples", exprime Christophe Rivenq, puisque cette année, l'Egypte est le pays hôte de l'événement. "Pour le parlementaire que je suis, un de mes rôles est de défendre les produits du territoire et la figue fait partie des produits que je porte", ajoute Laurent Burgoa.

La confrérie des Penja Figas a intronisé par la suite, plusieurs ambassadeurs : le chef étoilé Sébastien Rath est l'un d'entre eux. Propriétaire du Saint-Hilaire avec son épouse Gwladys, il fut très honoré d'être présent pour l'événement : "Ce chemin est un rêve et j'ai la chance de le vivre chez moi. La figue, je ne l'aimais pas petit et aujourd'hui elle est un de mes produits préférés", explique-t-il. Le chef du restaurant "Le Grenier d'Aladin" Sylvain Baillau, le sénateur Laurent Burgoa et Chantal Combet-Andrieux, à l'origine de la renaissance de la fête ont aussi intégré la confrérie.

Concours culinaire

En plus des conférences, visites gourmandes guidées et ateliers autour de la figue et du figuier, la grande nouveauté cette année était le concours culinaire, sous la houlette de Sébastien Rath. Plusieurs cuisiniers ont cuisiné la figue selon leurs goûts et leur imagination, en partenariat avec la Chambre des Métiers et de l'Artisanat du Gard (CMA).

Yann, Julie, Coralie et Axel se sont affrontés dans une épreuve où chacun devait exercer son art sur un temps imparti. Un jury composé de Sébastien Rath, Liliane Allemand, Sébastien Ombras et l'élue à la CMA Loumy Bourghol s'est chargé de départager très difficilement les candidats. La première place permettait de recevoir un joli bon d'achat d'une valeur de 150 euros, à dépenser au Mas des Agriculteurs. 

Lorsque chacun des candidats a présenté son plat, l'animateur a finalement avoué que Axel était un ancien apprenti de Sébastien Rath, et qu'il partait donc avec une longueur d'avance. Au bout du suspense et deux points en plus, Julie l'a finalement battu et n'a pu contenir son émotion. "J'ai eu le sentiment d'être encore un peu plus responsable dans mon territoire et ancré dans ce dernier, puisqu'à quelques pas seulement, on travaille et je suis très honoré", commentait Sébastien Rath, qui avait peur ce dimanche, de trouver plus d'escargots que de figues. C'est d'ailleurs un de ces magnifiques fruits en céramique, qui change de couleur selon le temps, qui fut offert à la commune. 

Malgré la pluie du dimanche, Sébastien Ombras fut très satisfait de cette 27ème édition. "On a noué des contacts avec les Égyptiens. C'est un pays de plus qui n'avait jamais été invité", affirme-t-il. Liliane Allemand nous donne rendez-vous sur la commune le 24 novembre pour la Foire de la Saint-André, qui mettra à l'honneur la figue sèche.