À Rome, le mont Palatin est une des sept collines et accueille d'imposantes demeures d'empereurs. À Villeneuve-lez-Avignon, Le Palatin est une nouvelle résidence d'architecture contemporaine sur trois niveaux dans les hauteurs de la ville. Pas de palais, mais 31 logements allant du T2 au T4 à 100% en location sociale. 

Ce n'est pas un secret, la commune de Villeneuve-lez-Avignon est fortement carencée en logements sociaux. Alors que la loi SRU en impose 25%, la ville pointe à 8,1%. "Dans le 3e PLU de l'Agglomération du Grand Avignon qui va jusqu'à 2025, il est fixé pour Villeneuve l'objectif de construire 600 logements dont 378 en habitat social", rapporte Monique Novaretti, conseillère régionale du canton.

Cette opération est donc une bonne occasion de résorber les carences en logements sociaux de la commune. Mais aussi d'offrir à des Villeneuvois et habitants des alentours des logements corrects, bien isolés, avec du chauffage. Dans la résidence, 16 T2 ont été conçus pour les seniors (barre de douche, WC réhaussés, volets électriques...). Chaque appartement dispose d'un accès extérieur (loggia ou terrasse) et d'un stationnement en sous-sol. Il y a aussi 15 places en parking aérien et trois locaux deux-roues en sous-sol. Depuis fin-mai, les premiers habitants ont pu commencer à s'installer.

Ce projet a été mené par Arcade promotion, 4e acteur sur le marché du logement social en France. Chaque année, le groupe construit environ 5 000 logements et réalise 30 opérations dans la Région. Alors que la maire Pascale Bories pressentait quelques craintes sur l'intégration de cette nouvelle résidence dans le quartier, Franck Balaste, le directeur général, a veillé à répondre au cahier des charges et aux exigences du PLU (Plan local d'urbanisme). Des protections ont été intégrées pour préserver l'intimité des maisons autour, et des arbres ont aussi été plantés.

En plus du cadre de vie, l'autre priorité de la municipalité était d'éviter tout "ghetto" en favorisant le bien vivre ensemble et la mixité. La diversité des logements proposés (entre 45 et 88m2), "correspond aux besoins de toute la population." Et c'est essentiel quand on sait qu'environ 70% des Gardois sont éligibles au logement social.

Marie Meunier

La résidence Le Palatin a nécessité un budget de 4,191 millions d'euros. Elle a été financée par l'État, le conseil départemental du Gard, l'Agglo du Grand Avignon, la Région Occitanie, la commune de Villeneuve-lez-Avignon à hauteur de 294 000 €. Action Logement et la Banque des Territoires ont aussi participé au financement.