En ce début de semaine, Sébastien Chenu est en "tournée" dans la région pour mobiliser les troupes et soutenir les candidats du Rassemblement national (RN) en lice pour le second tour. Le vice-président du parti multiplie ainsi les déplacements. Après le marché de Tarascon en début de matinée, c’est à Arles qu’il a choisi de faire étape. Accompagné du député de la 16ᵉ circonscription Emmanuel Taché, il est venu "soutenir et encourager" Rémy Benson et ses colistiers.

"Aujourd'hui, Patrick de Carolis a peur"

Saluant la dynamique de la liste "Fiers d'être Arlésiens", Sébastien Chenu a rapidement redirigé son discours vers le maire sortant, Patrick de Carolis, dont le score au premier tour a été "mauvais" selon lui. "Je me souviens d'un sondage qui le plaçait bien plus haut il y a quelques mois. Quand on promet et qu’on ne tient pas, quand on n'a pas été au rendez-vous d'un certain nombre d'engagements, on récolte ce que l’on sème", a-t-il lancé. Pour lui, la présence future d’élus RN au conseil municipal et à l'interco est une certitude, et surtout une victoire : "Je veux saluer le retour d’élus qui porteront nos idées au conseil municipal d'Arles et à l’intercommunalité ACCM."

Mais l'objectif principal de Sébastien Chenu, ce mardi, était clair : marteler un appel au "vote utile". Un message adressé aux nombreux abstentionnistes - la participation au premier tour a été de 56 % - et aux électeurs d'autres listes, tout particulièrement ceux qui ont choisi Jean-Michel Jalabert dimanche dernier. "Sincèrement, je dis aux Arlésiens qui ne se sont pas déplacés ou qui ont voté pour d’autres listes : mobilisez-vous pour Rémy Benson. À ceux qui ont voté pour M. Jalabert, il ne sera pas maire. Alors donnez du sens à votre vote. Envoyez des élus qui pèseront, le reste ne sert à rien."

"La mairie d’Arles n’est pas imprenable"

Pourtant, il y a quelques mois en arrière, et le RN ne s'en est pas caché, le parti n'était pas fermé à des discussions avec le maire sortant. "Nous aurions été ouverts si M. de Carolis nous avait tendu la main avant le premier tour. Mais aujourd’hui, il a peur, probablement parce qu’il craint une victoire de la gauche. Quand il nous ignore, il ne faut pas qu'il s’étonne que nous maintenions notre candidature. Avec la droite, quand ils sont à deux doigts de tout perdre, c'est un grand classique : ils veulent nos voix, mais pas nos gueules."

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Sur le terrain, le candidat Rémy Benson ne compte pas modifier sa méthode pour cette semaine d’entre-deux-tours. Pas de réunion publique, pas de meeting. "On continue comme depuis le début, à la rencontre des gens. Le bouche-à-oreille fonctionne très bien. Les gens savent." Fort de ses 16 % au premier tour, le candidat mise sur une progression. En 2014, le candidat RN Pierre Chenel avait remporté 24% des voix au premier tour, et 26% au second. "Nous avons des réserves de voix chez les abstentionnistes, des gens déçus par la politique. Nous voulons incarner quelque chose de nouveau. La mairie d’Arles n’est pas imprenable, a-t-il assuré. Je vous rappelle qu'en 2014, Julien Sanchez a gagné Beaucaire dans une quadrangulaire. C'est possible." Emmanuel Taché, député de la 16ᵉ circonscription, a abondé dans ce sens : "La gagne attire la gagne. Au second tour, certains abstentionnistes ne seront plus dans le doute. Ils verront ce score (16 % des voix du premier tour, NDLR) comme un véritable crédit et se diront qu’ils peuvent s’y associer en votant."

À l'occasion de cette conférence de presse, Rémy Benson a présenté, pour la première fois à la presse, une douzaine de ses colistiers. "Notre liste est issue de la société civile à 99 %, c'est important. Ce ne sont pas des personnes corrompues, ou qui attendent un tremplin pour leur carrière. Mes colistiers sont des gens qui veulent s'investir pour la ville, pour la soigner et la réparer, a-t-il insisté. Nous sommes les seuls à pouvoir incarner le bon sens. Ce que les Arlésiens vivent, nous le vivons aussi. Nous avons la certitude d'être dans le vrai."