C’est un domaine viticole, qui laisse rarement les visiteurs insensibles. La stupéfaction est l’émotion la plus perceptible, lorsque l’on s’avance au pas, pour la première fois, sur l’allée principale. Autour de soi, le monde paraît encore plus vaste : 500 hectares. Soit la surface occupée par ce lieu fascinant, datant de la fin du XIXe siècle. Plus en détails : 300 hectares de forêts et 80 hectares sont dédiés à la viticulture. Aujourd’hui, les vignes valsent avec les pieds d’oliviers. 120 hectares ont été plantés. Une façon de se rapprocher davantage de la nature et d’extraire ce jus précieux à sa source, pour vendre des huiles d’olives extra-vierges, aussi fraîches que savoureuses (je l’ai testée pour vous, NDLR).

Des cépages choyés, des bulles de plaisir

Un nouveau caveau a été créé pour permettre de commercialiser aussi plusieurs produits issus de ce domaine atypique. Parmi les hommes qui veillent au grain, figure Fabien Revol. Au volant de son buggy, cet ancien viticulteur dans l’Aube, passe chaque jour, parfois à l’heure où blanchit la campagne, entre les allées pour vérifier que les raisins et les olives poussent et prolifèrent. La large variété des cépages représente un atout pour ce joyau du Pays d’Uzès : Syrah, Grenache, Cinsault, Carignan et Mourvèdre pour citer les rouges et rosés. Les vins blancs se démarquent aussi avec du Grenache, du Marsanne ou encore du Viognier. Pour se démarquer de la concurrence, les 30 salariés au service du Domaine de Panéry proposent aussi du vin rosé pétillant, avec ou sans alcool. « Le but est de faire découvrir à la fois le produit, l’art et la nature. Cela suscite la réaction et cela ne laisse pas insensible », confie Fabien Revol, le regard plongé vers l’horizon. Entre deux explications, on aperçoit des sculptures et autres œuvres d’art sur le parcours. Une autre facette à découvrir...

L’Art s’invite au cœur du domaine viticole

Mélanger la culture du vin, de l’oléiculture et l’art, est un choix assumé et attrayant. La galerie Ceysson & Bénetière, en liens étroits, avec le Domaine, a ouvert près de la maison de maître. Située dans un ancien hangar agricole restauré, ainsi que dans l’ancienne orangerie, elle y accueille régulièrement des expositions. La dernière en date, de Bernar Venet, a connu un franc succès. Un vernissage s’était déroulé le 4 juillet, permettant aux nombreux visiteurs et amateurs d’art, d’observer des œuvres réputées et prisées mondialement. (NDLR : l’exposition est visible jusqu’au 27 septembre en libre accès.)

Au plus près des vignes, vous reconnaitrez des œuvres aussi diverses qu’envoûtantes, de Bernar Venet, Claude Viallat, en pasant par Frank Stella, Noël Dolla, Phillip King, Bernard Pagès, Lionel Sabatté, Aurélie Pétrel, Florian Pugnaire & David Raffini, Nicolas Momein, ou encore Mitja Tušek… le Domaine a fait de son espace « couteau-suisse » une force. Des séminaires peuvent être organisés jusqu'à 200 personnes. Pour les couples, touristes ou amis qui souhaitent y rester plus longtemps, des chambres haut de gamme ont été conçues dans cet écrin de verdure.

« De beaux mariages » entre produits de saison et huiles d’olive maison

Pour prolonger le plaisir, les plus gourmands peuvent réserver une table au restaurant pour savourer des produits frais et de saison, accompagnés d’une huile d’olive exquise. C’est le chef lui-même qui le confirme : « Le Domaine de Panéry existe depuis longtemps. Mes grands-parents passaient devant à l’époque. J’ai accepté de relever ce challenge. Il y a vraiment une amertume qui se dégage de chaque huile d’olive. C’est très intéressant de faire des tests en cuisine. Avec mon adjoint, cela nous permet de faire de beaux mariages avec la Pichouline ou l’Arbequine », se réjouit Benjamin Delille, qui peut créer et sublimer des ingrédients gardois, pour proposer un menu à la carte à sa façon.

Flâner tout l'été à Panéry sous les étoiles

Perpétuer les traditions ancestrales autour des vignes et des olives est une mission quotidienne pour toute l'équipe. Rayonner au-delà du Gard l'est aussi, en devenant un « des producteurs de référence d’huile d’olive » en France. 20 000 litres sont récoltés par an au total. Enfin, cet endroit intriguant compte mettre des étoiles plein les yeux cet été. Des festivités sont organisées depuis le 9 juillet, avec des soirées à thèmes. Parmi eux, flânez lors d’un dîner-concert ou lors pour ceux qui préfèrent les films, lors d’un diner et cinéma en plein air.

Le Domaine Panéry invite à rêver et à profiter. Un lieu qui tend à devenir un écosystème biologique, définitivement hors du commun. Un endroit où l'on peut prendre le temps d’admirer, de savourer et de succomber aux petits plaisirs, que ce domaine viticole gardois nous offre.