Rien ne prédestinait Xavier Labaune à devenir directeur de l’office de tourisme de Nîmes. À 46 ans, ce Nîmois pur sucre gère un établissement public d’un budget de 3 M€, chargé de chouchouter les quelques deux millions de touristes qui foulent le pavé nîmois chaque année. C’est dans son bureau, face aux arènes, que nous retrouvons Xavier Labaune. Souvent dans l’ombre, préférant laisser la lumière aux élus, l’homme a toujours les yeux qui pétillent lorsqu’il évoque sa cité des Antonin.

La capacité de rebondir

Originaire du quartier du Puech du Teil, il a fait ses études à l’école Armand-Barbès avant d’intégrer le collège Jules-Verne puis, plus tard, le lycée Montaury aujourd’hui Albert-Camus. Son bac en poche, l’étudiant part faire ses études de droit à Lyon. Comme plusieurs membres de sa famille avant lui, il se destine à devenir clerc de notaire. Pendant deux ans, Xavier Labaune abandonne les plaines nîmoises pour la montagne de Courchevel où il réalise son stage. Il achève son cursus à l’INFN (Institut nationale des formations nationales) de Paris : « Je suis revenu à Nîmes en 2003, le soleil me manquait. Seulement, ici, le notariat …