Jean-François Séguier, Henri Bauquier, François Guizot, Suzanne Verdier-Allut, Jules Salles, Gaston Boissier, Emile Espérandieu, Madame la baronne de Bourdic, Émilien Dumas, Antoinette Lavondès ou encore Jean Reboul… Ils sont nombreux, et la liste n’est pas exhaustive, à être des immortels nîmois.
L’Académie de Nîmes a vu le jour en 1682. Elle est l’une des plus anciennes de France, après l’Académie française créée en 1635, l’Académie d’Arles en 1668. Selon Léon Ménard, historien nîmois du XVIIIᵉ siècle : « Quelques personnes d’esprit et de savoir, vers le milieu du XVIIᵉ siècle, s’assemblaient à des heures réglées et conféraient sur des propos de littérature. Ce ne fut d'abord, pendant l’espace de trente ans, qu’un cercle d’amis qui s’étaient choisis… ».
Finalement, en 1682, Jules César de Fayn, marquis de Péraud, chez qui se réunissaient ces « gens d’esprit », leur proposa d’établir une société littéraire, ce qui fut approuvé par tous. Dans une ligne séculaire, faite à la fois de continuité et d’adaptation, il appartient aux Académiciens actuels d’écrire, durant le siècle à venir, ce que sera l’histoire de cette ancienne institution culturelle. En ce début d’année 2026, l’Académie de Nîmes prépare sa séance solennelle du dimanche 1ᵉʳ mars prochain.
Michel Desplan, avocat général à la Cour de cassation, en est le nouveau président. Il prendra la parole pendant une trentaine de minutes. Francine Cabane, professeure agrégée de géographie, est quant à elle la présidente sortante. Elle rendra compte des travaux académiques de l’année passée. Alain Aventurier, ingénieur ENSIACT, en demeure le secrétaire perpétuel et fera le mot d’accueil de la session. Comme pour chaque séance, une conférence sera proposée (45 minutes). C’est Carol Iancu, professeur émérite d’Histoire contemporaine à l’université Paul-Valéry, membre non résident de l’Académie de Nîmes, qui s’y collera et qui a choisi son sujet.
Résumé ? Les combats de Bernard Lazare (1865-1903). Cette communication retrace les grandes lignes d’une vie vouée à l’idéal de justice et de fraternité, en faisant ressortir l’évolution de la pensée de Bernard Lazare. Son destin s’est joué d’après la formule suivante : de l’assimilation à la particularisation, lorsque les étapes graduelles de cette métamorphose furent le symbolisme, l’anarchisme, le sionisme et le prophétisme.
Ces différentes étapes sont en étroite corrélation avec des événements aussi importants que furent le mouvement symboliste, la période des attentats anarchistes qui culminèrent avec le procès des Trente, les campagnes antisémites d’Édouard Drumont, l’affaire Dreyfus dans laquelle Bernard Lazare fut le premier à prendre la cause du capitaine, avant Émile Zola, la rencontre avec Charles Péguy et la défense des Juifs de Roumanie et des Arméniens. L’Académie remettra son prix littéraire Marthe Issoire.
