« Il faut retrouver le plaisir de jouer » a insisté Steeve Calligaro, le président du Rugby Club Nîmois. Ce mardi, à la brasserie « Le Drop », l’homme fort du RCN a présenté les ambitions de la prochaine saison. « On va se rapprocher de la montée. Se qualifier pour la phase finale est le minimum. Le club a tout pour remonter ». Pour faire mieux que cette saison, où les Nîmois ont été éliminés en barrage par Valence d’Agen (19-16), huit joueurs ont été recrutés.

Luca Nouchi (pilier, Auch), Eliot Alric (deuxième ligne, Servette Genève), Gabin Villerouge (talon, Carcassonne), William Vaccaril (deuxième ligne, Chartres), Malick Sajous (pilier, Salles), Axel Malaret (ailier, Rouen), Esteban Jouve (allier, Berre) et Taleta Tupuola (centre, Béziers). Ce dernier apparaît, avec ces plus de 100 matchs en pro D2, comme la recrue phare du mercato nîmois malgré ses démêlés judiciaires. Le Néo-zélandais a été, en novembre 2024, condamné à 14 mois de prison avec sursis pour violences conjugales.

Au sujet de Taleta Tupuola : «  Il a signé une charte qui, au moindre manquement, cassera son contrat »

« Il est dans un programme de qui l’oblige à voir un psychologue. Son épouse et ses enfants sont repartis en Nouvelle-Zélande. Nous ne sommes pas juges et la justice est passée. Il a signé une charte qui, au moindre manquement, cassera son contrat. Il est comme un petit garçon qui a fait une bêtise. Sportivement, c’est inespéré d’attirer un tel joueur » explique Steeve Calligaro. 

La formation reste au cœur de la philosophe du club qui fera appel à neuf aspirants pour intégrer le groupe de N2 : Maxime Prouteau (pilier gauche), Antoine Brunet (troisième ligne), Matt Martin-Yot (talonneur), Lucas Bevis (troisième ligne), Mathis Dors (deuxième ligne), Alois Jacquier (troisième ligne), Julien Constant (troisième ligne), Baptiste Freydier (centre) et Yoan Serva (arrière). Pour la nouvelle saison, le staff sera légèrement remanié avec Jean-Baptiste Poulon qui aura la charge de la formation. Autour de Guillaume Aguilar, le manager, on retrouvera Jérôme Sabbia (entraîneur des avants), Sébastien Jolet-Cestari (entraîneur des arrières) et Pierre Tacchella (intervenant mêlée).

Quatre matchs amicaux planifiés. 

Ce quatuor entourera un effectif de 43 joueurs, dont 44% est issu de la formation nîmoise. Structurellement, le Drop sera doté, pour la reprise du championnat, d’une terrasse élargie et ombragée pour un coût avoisinant les 100 000€, entièrement à la charge du RCN (dont le budget sera de 3,1 millions d’euros). Concrètement, l’entraînement reprendra le 1ᵉʳ juillet avec les tests médicaux avant un stage de cohésion les 12, 13 et 14 juillet en Lozère. Quatre matches de préparation sont planifiés avec une opposition contre les Espoirs Nîmois (1e aout), les Espoirs montpelliérains accompagné des quelques professionnels MHR qui s’entraînera à Kaufmann ce jour-là (8 août), Châteaurenard probablement à Nîmes (15 août) et pour terminer un match à l’extérieur face à Aubenas.

Cette saison 2025-26 verra quelques changements durant la phase finale avec des demi-finales en match aller et retour et les deux finalistes automatiquement promus en Nationale. Enfin, le championnat de N2, dont les compositions des poules n’ont pas encore été communiquées, commencera le week-end des 13 et 14 septembre.